Als afdelingsverpleegkundige heb je vast vaker te maken gehad met een patiënt die ernstig ziek is. Je vraagt je af of de patiënt niet beter naar de intensive care (IC) kan worden verwezen. Bij twijfel nemen de artsen in veel gevallen de beslissing om het nog even op de afdeling aan te zien. Het argument dat hierbij vaker naar voren wordt gebracht is dat een IC opname een zeer ingrijpende gebeurtenis is voor de patiënt en zijn naasten. Dit wil iedereen graag voorkómen. Gelukkig herstellen de meeste kritisch zieke patiënten op de afdeling. Helaas pakt deze beslissing voor een kleine groep patiënten juist verkeerd uit; ze moeten vanwege verdere verslechtering alsnog op de IC worden opgenomen. Omdat deze patiënten zieker op de IC aankomen, lopen ze kans op een langere IC opnameduur en meer (blijvende) complicaties. De kans om te overlijden neemt toe.
In ons onderzoek hebben wij met behulp van een scenario analyse de hypothese getest dat de kosten voor de ongeplande IC opnames vanaf de afdeling omlaag gebracht kunnen worden door weliswaar meer, maar minder ernstig zieke patiënten naar de IC te verwijzen. Het onderzoek liet zien dat door 33% meer patiënten naar de IC te verwijzen die beduidend minder ziek waren, je per saldo minder IC dagen nodig hebt dan dat je minder, maar ziekere patiënten naar de IC verwijst. Behalve dat de kosten met tijdiger IC verwijzingen omlaag gebracht kunnen worden vermoeden wij dat dit beleid ook positieve effecten heeft op de gezondheidsuitkomsten voor de patiënt; een kortere opnameduur en minder complicaties.
De resultaten uit dit onderzoek kunnen helpen als de afweging gemaakt moet worden om een kritisch zieke patiënt wel of niet naar de IC te verwijzen.

Voor meer informatie:
Simmes, F., Schoonhoven, l., Joke Mintjes, J., Adang, E., & Hoeven van der Hans, Journal of Evaluation in Clinical Practice, March 2014.