Wat vind jij belangrijk in jouw buurt? En wat maakt dat je er prettig kunt wonen? In steeds meer gemeenten is er aandacht voor de stem van inwoners als het gaat om het in beeld krijgen van de maatschappelijke ontwikkelingsopgave in een buurt of wijk.

Maar hoe pak je dat nu aan? En hoe kom je met inwoners in contact om samen aan de slag te gaan? De oplossing is soms even simpel als doeltreffend: een wandeling door de buurt levert een schat aan informatie op en meer, zo bleek onlangs in Vlaardingen waar ik te gast was om vanuit het perspectief van sociale kwaliteit mee te luisteren en te kijken.

“Er is altijd voor en tegen. Je moet kijken hoe je elkaar tegemoet kan komen.”

Inwoners van de buurt Oud Ambacht verzamelden zich op een zaterdagmorgen onder het genot van een stralend zonnetje op het pleintje in hun buurt. Doel was om deze ochtend bij inwoners op te halen wat voor hen belangrijk is in de buurt. De opbrengsten van de buurtwandeling worden vervolgens aan de hand van de voorwaarden voor sociale kwaliteit geanalyseerd en vertaald naar concrete actiepunten en een visie op de buurt die door inwoners wordt herkend en omarmd. Deze buurtvisie vormt de basis voor het gezamenlijk aanpakken van kwesties die spelen in de directe omgeving van inwoners. De bedoeling is dat gemeente en inwoners hierin samen optrekken.

Tijdens de buurtwandeling werden deelnemers aangemoedigd hun buurtgenoten te bevragen. Dat leverde niet alleen veel informatie op, maar ook meer inzicht in de kwesties die spelen in een buurt en meer begrip voor elkaar. Door in gesprek te gaan ontdekten inwoners bijvoorbeeld waarom ze verschillend denken over oplossingen. Of zoals ze het zelf verwoordden: ‘Er is altijd voor en tegen. Je moet kijken hoe je elkaar tegemoet kan komen.’ (..) ‘Als je het niet weet van de ander blijf je halsstarrig volhouden aan je eigen voordeel’.

Na afloop bespraken gemeente, het bewonersplatform en inwoners wat zij hadden gezien en gehoord. Daarbij kwamen thema’s aan de orde als veiligheid, toegankelijkheid en sociale cohesie. Ook werden door inwoners meteen aardige creatieve oplossingen aangedragen. Zo opperde een van de inwoners om de markeringen voor parkeerplaatsen niet uit te breiden maar juist helemaal weg te halen, zodat mensen zelf beter gebruik gaan maken van de beperkte ruimte. De gesprekjes die soms deur-aan-deur werden gevoerd leverde het inzicht op dat inwoners ondanks hun meningsverschillen bereid zijn om met elkaar naar oplossingen te zoeken. Het waren dan ook de inwoners zelf die met elkaar tot de prachtige conclusie van deze ochtend kwamen: ‘Het is hier fijn wonen. We zeggen niet dat er niets moet gebeuren. Maar laten we gewoon kijken wat er wel kan.’

Met dank aan de gemeente Vlaardingen, Bewonersplatform Oud Ambacht en de begeleidende organisatie JSO.

Meer weten over samenwerken aan sociale kwaliteit? Neem contact op met Nicole Moorman via nicole.moorman@han.nl.