Het Lectoraat Versterken van Sociale Kwaliteit en Het Verwey-Jonker Instituut zijn een klein jaar op weg met het project ‘De Kracht van Samen’. Hier doen we onderzoek naar Asset Based Community Development in 33 wijken, buurten en dorpen in Nederland. Afgelopen week vond de 13^e European Conference for Social Work Research plaats in Vilnius, waar we een presentatie gaven over ons onderzoek. Interessant om zoveel collega’s uit verschillende landen te spreken over community development, o.a.  in relatie tot ouderenzorg, digitalisering, grootstedelijke herstructurering en het samen met bewoners ontwerpen van nieuwe interventies. Hoewel we in de laatste ronde van deelsessies zaten (vrijdagmiddag tussen 15.30 en 17.00 uur) zat de zaal goed vol. Belangrijkste take-away: de aandacht, enthousiasme en energie voor community development zit internationaal in de lift!

In Nederland is al een tijdje een revival aan de gang van samenlevingsopbouw en community development. Hoewel het congres in Vilnius in het teken stond van “Discoures in the Age of Industry 4.0, oftewel digitalisering en AI (kunstmatige intelligentie), ging het in onze deelsessie over verschillende aspecten van community development.

Een Italiaanse collega beet het spits af: Hoe kun je samen met bewoners lokaal nieuwe interventies ontwikkelen met behulp van Future Dialogues. Onze Nederlandse collega’s Maya Rocak (Fontys) en Sabrina Keinemans (Zuyd) hielden een pleidooi voor community organizing; het voeren van een sociale strijd en het ontwikkelen van tegenkracht vanuit bewoners binnen stedelijke herstructurering, in plaats van het aannemen van een verbindende (polderende) rol. Onze Belgische collega’s Elke Plovie, Birgit Goris & Inge Verhaegen keken als laatste kritisch naar het concept caring communities, die bij nadere analyse minder caring bleken te zijn, maar (vooral) een nieuwe manier om zorg te managen.

Vanuit het Lectoraat Versterken van Sociale Kwaliteit presenteerden we de eerste resultaten van twaalf buurtbezoeken van het onderzoek ‘De Kracht van Samen’ naar Asset Based Community Development in 33 wijken, buurten en dorpen in Nederland. De eerste resultaten leiden vooral tot meer vragen. Het enthousiasme en overtuiging zijn duidelijk aanwezig, maar hoe geven community builders in de dagelijkse praktijk vorm aan ABCD? Past ABCD in ieder wijk of community ongeacht de eigenschappen of sociale kwesties die spelen? Besteed ABCD in Nederland wel voldoende aandacht aan bestaanszekerheid?

En tot slot, wat zijn de eerste effecten van ABCD in 33 wijken; en wat is eigenlijk een passende manier om de impact van community development te capteren? We wilden er nog uren over doorpraten, maar om 17.10 uur kwam de taxi voor en om 19.00 uur vlogen we alweer naar huis.