Sporten, terrasjes pakken, languit op de bank liggen, shoppen of in de tuin werken. Het zijn meestal activiteiten waar de zaterdagmiddag wel mee gevuld wordt. Maar op zaterdag 11 oktober was dat voor zo’n duizend mensen net even anders. Zij kwamen naar Papendal om een bijeenkomst bij te wonen van Het Fitte Brein, dat medegeorganiseerd werd door HAN Sport en Bewegen. Ze kregen goed nieuws van Erik Scherder, hoogleraar klinische neuropsychologie: ‘Het is nooit te laat om te starten met bewegen. De hersenfuncties gaan meteen vooruit!’

Ontsnappen aan de maatschappij

Ard Schenk raakte na zijn topsportcarrière, zoals hij zelf aangeeft, ‘verstikt in de val van een druk bestaan.’ Hij kreeg te maken met overgewicht en uiteindelijk maakte zijn lichaam hem op een abrupte manier, door middel van een herseninfarct, duidelijk dat er iets moest veranderen. Dat hield voor hem in: goede voeding, dagelijkse beweging en rust op zijn tijd. Het toverwoord is dan ook balans. De tip van de voormalig topschaatser aan de duizend aanwezigen op Papendal: ‘Zorg ervoor dat je twee uur per dag niet geleefd wordt door de maatschappij. Één uur om te bewegen en één uur om te ontspannen.’

Alzheimerloos

Volgens Dick Swaab moeten we onze hersenen stimuleren om ze fit te maken en te houden. Denksporten als schaken en bridgen helpen daarbij, maar ook het zoeken van uitdagingen voor het brein in het werk en het dagelijkse leven. Hij liet de laatste wetenschappelijke inzichten zien, waaruit ook blijkt dat fitte hersenen de kans op Alzheimer verkleinen. Swaab: ‘Wetenschappelijke onderzoeken wijzen erop dat hoe vroeger we beginnen de hersenen te stimuleren, hoe beter beschermd we lijken te worden tegen deze vervroegde veroudering. Tweetalig opgroeien en goed onderwijs in de jeugdjaren helpen bij het ontwikkelen van een sterk brein. En in het latere leven helpt een actief bestaan dat ons brein voortdurend blijft prikkelen.’ Niet alleen bewegen is dus het devies, maar ook het uitdagen van het brein.

Zitten = het nieuwe roken

Als afsluiter van de dag was Erik Scherder aan de beurt. De flamboyante hoogleraar, onder meer bekend van diverse optredens bij De Wereld Draait Door en de Universiteit van Nederland, kreeg het publiek na twee uur nog steeds enthousiast. Dat was vooral te danken aan de hoeveelheid energie die de neuropsycholoog zelf in zijn verhaal stopte. En het was maar goed ook, want zijn verhaal was het, net als van zijn voorgangers, waard om onthouden te worden. De uitleg van zware wetenschappelijke literatuur was dermate helder, dat de essentie van het verhaal bleef hangen. Tips van de hoogleraar: Ga wandelend vergaderen en fietsen achter het bureau. Scherder: ‘Zitten is het nieuwe roken. Het gezondheidsrisico van inactiviteit is groter dan dat van roken! Het goede nieuws is dat het nooit te laat is om te starten met bewegen. De hersenfuncties gaan meteen vooruit!’

Organisatie

De lezing werd georganiseerd door de provincie Gelderland, Sportcentrum Papendal, het Radboudumc, De Gelderse Sport Federatie en HAN Sport en Bewegen samen met stichting ‘Het Fitte Brein’ op Papendal in Arnhem. Zie hieronder een filmpje over waarom zij Het Fitte Brein naar Papendal haalden.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=63fowj99lCE[/youtube]

Bekijk het gehele artikel in de nieuwe Sporthart, die vanaf eind november te lezen is.