Enige tijd geleden heb ik op dit blog vooruitgeblikt op mijn reis naar Helsinki voor het European Athletics – UNESCO Young Leaders Forum tijdens het EK Atletiek. Na enige tijd blik ik, wederom op dit blog, terug op een belevenisvolle week.

Door: Kenny Janssen

Op maandag 25 juni ben ik als enige afgevaardigde van Nederland vanaf Schiphol vetrokken naar Helsinki. Nadat ik op het vliegveld van Helsinki werd opgewacht door mijn taxichauffeur ben ik gebracht naar het sprookjesachtige Kisakallio Sports Institute, waar het merendeel van het congres heeft plaatsgevonden.

Op diezelfde maandag is in de avond het Young Leaders Forum geopend in het televisiegebouw van de Finse omroep. Deze opening werd verricht door Hansjörg Wirz (president European Athletics) en Elizabeth Longworth (Head of Sport, UNESCO). Na de plenaire sessies was het vooral kennismaken onder het genot van een hapje en een drankje.

Gastsprekers en workshops

Het Young Leaders Forum bestond grotendeels uit gastsprekers en workshops. De dagen werden gestart met plenaire sessies, waarna in de workshops de thema’s werden bediscussieerd. Interessante presentaties waren er onder andere over de strategie van European Athletics, over projectmogelijkheden met betrekking tot paralympische sporten en over duurzaamheid. Inspirerend was vooral de presentatie van de Nederlander en voormalig wereldkampioen polsstokhoogspringen Rens Blom. Zijn anekdotes over zijn carrière na de topsport waren opmerkelijk en het realiseren van het door hem geïnitieerde topsportcentrum in Sittard was een interessante weg. De motivational speakers na het avonddiner brachten de positieve energie op unieke wijze over.

De discussieworkshops trokken voornamelijk mijn aandacht met betrekking tot het opzetten van een jongerencommissie in de sport. In vooral de Scandinavische landen zijn met betrekking tot de atletieksport maar ook bij de landelijke sportkoepels jongerencommissies samengesteld, waar wordt meegedacht over het betreffende beleid en waarbij zelfs een afgevaardigde een gelijkwaardige stem heeft in de Raad van Bestuur. Daarnaast is er ook gediscussieerd over de Athletics Community van European Athletics. Dit online platform is een uitstekend middel voor het delen van succesvolle projecten, uitgevoerd in Europa.

Openingsceremonie en het EK Atletiek 2012

De openingsceremonie van het EK Atletiek kende met de binnenstad van Helsinki een bijzondere locatie. Naast een voorstelling van cultuur, muziek en dans hadden we als deelnemers aan het Young Leaders Forum een belangrijke en eervolle taak; het dragen van de vlag van het eigen vaderland.

Het bezoeken van het EK Atletiek was het onderdeel waar de meeste deelnemers naar hebben toegeleefd. Op de teamtribune, tussen de atleten en hun coaches, hadden we uitstekende plaatsen in het mooie atletiekstadion van Helsinki. Ook de Nederlandse prestaties waren uitstekend. Zo opmerkelijk zelfs dat ik in Nederland merk dat deze prestaties zijn opgevallen. Helaas heb ik door mijn vertrek op vrijdag het gros van de Nederlandse medailles voor de tv behaald zien worden.

Ontmoeten

Het leuke en uitdagende van het Young Leaders Forum was vooral het ontmoeten van nieuwe professionals in de sport. Het continue Engels spreken doet er zelfs voor zorgen dat je in het Engels gaat denken. Door de groepsindelingen voor de workshopsessies heb ik een aantal leuke contacten op gedaan. Een wisselende groep van onder andere een Italiaanse bewegingswetenschapper, een Portugese docent lichamelijke opvoeding en een Deense geografiestudente. Het was vooral interessant om in discussie te gaan over (atletiek)thema’s in de verschillende landen en de succesvolle sportstimuleringsprojecten.

Youtube

Om een indruk te krijgen over het European Athletics – UNESCO Young Leaders Forum is het bekijken van de video-opname aan te raden. Als deelnemers zijn we gedurende het hele forum gevolgd door een cameraman.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=mM6zhFliJ5o[/youtube]