Het is echt waar. Onderzoekers van de University of South Carolina’s Arnold School of Public Health hebben het onderzocht. Twitteren helpt gebruikers bij het afvallen. De onderzoekers zagen dat het gebruik van Twitter tijdens een dieet de kans vergrootte dat ze kilo’s kwijt zouden raken. Twitteraars gebruikten het online medium daarbij vooral om elkaar te ondersteunen door hun status te delen.

In het vakblad Translational Behavioral Medicine vertelde hoofdonderzoekster Brie Turner-McGrievy dat dit onderzoek een van de eerste is die het gebruik van Twitter heeft gekoppeld aan gedragsveranderingen om een dieet te bevorderen. “De resultaten laten zien dat de personen die regelmatig Twitterden, als onderdeel van het dieet, meer gewicht verloren”, aldus Turner-McGrievy.

In het onderzoek werden 96 personen met overgewicht gevolgd, gedurende zes maanden. Iedereen moest in het bezit zijn van een bepaald type smartphone. De deelnemers kregen tijdens het onderzoek informatie (podcasts) op hun mobiele telefoon over bewegen, voeding en hun doelen en ontvingen daarnaast ook afleveringen van een soap. De helft van de proefpersonen had daarnaast ook een speciale twitterapp op hun telefoon.

In de ’twittergroep’ volgden de deelnemers elkaar en gaven ze elkaar ondersteuning in de vorm van tweets. Ze kregen de opdracht om dagelijks in te loggen, zodat ze niet alleen de berichtjes van elkaar, maar ook die van een gewichtsconsulente meekregen. De proefpersonen berichtten zelf over hun overwinningen en problemen.

Interactie

Voor de onderzoekers vormden de tweets een grote toegevoegde waarde. Het gaf inzicht in de interactie tussen de deelnemers. “Groepssteun via social media lijkt een effectieve en goedkope manier om veel mensen te bereiken die gewicht willen verliezen”, aldus onderzoeker Brie Turner-McGrievy. In een nieuw onderzoek kijkt zij naar het effect van Facebook.