Een blinde hardloopster die haar begeleider verloor en in haar eentje de eindstreep moest zien te halen in een vol stadion. Ze werd door het hele stadion in de goede richting gestuurd en haalde die met een blijdschap alsof ze had gewonnen. Het was een van de vele speciale momenten die Bas van Haren van NOC*NSF meemaakte tijdens de Paralympische Spelen in Londen.

Vanuit het Holland House liet Bas van Haren een collegezaal vol studenten Sport- en Bewegingseducatie (SBE) zien hoe de huldigingslocatie van de Nederlandse Paralympische sporters in Londen eruit zag. De studenten hadden in de module ‘Sporten met een beperking’ tijdens hun college van Guy Steenweg op 6 september op Papendal de mogelijkheid om ook vragen te stellen via een online Skype-verbinding.

Zo was een vraag of het decor van de Olympische Spelen helemaal omgebouwd moest worden, maar dat bleek niet het geval. Het decor was namelijk juist gebouwd voor de Paralympische Spelen. Ook viel het de sporters volgens Bas van Haren op dat er meer media-aandacht was voor hen dan vier jaar geleden in Peking, terwijl hij de grote NOS-vloer liet zien waarop elke avond een live programma werd uitgezonden.

In 2028 wil Nederland de Olympische en Paralympische Spelen organiseren. “In Nederland zou het daar nu nog te vroeg voor zijn. Als je kijkt naar hoe bijvoorbeeld landen als Australië en Oekraïne nu bezig zijn met het ontwikkelen van paralympische sporten in hun land, daar kunnen wij nog wat van leren,” aldus Bas. “In Australië is het heel normaal dat mensen met een beperking gewoon sporten en daar kijkt ook niemand ervan op. In Nederland is dat nog niet helemaal het geval, hoewel het zich de laatste jaren ontzettend heeft ontwikkeld.

Van London kunnen we in ieder geval veel leren volgens de vertegenwoordiger van NOC*NSF. “Qua beleving stonden de Paralympische Spelen gelijk aan de Olympische Spelen. Er waren ruim een miljoen vrijwilligers aanwezig die enorm enthousiast waren. Het was echt fantastisch!”

De Paralympische Spelen van 2012 waren voor Nederland een groot succes. Liefst 39 medailles werden er in totaal behaald en dat zijn er zeventien meer dan vier jaar geleden in Peking. In totaal waren dat tien gouden, tien zilveren en negentien bronzen.