Dinsdag, 24 september 2013, 21 uur: Hoe is het gegaan met de student companies van SGM? In de skyboxen van het Goffertstadion zie je een hoop tweedejaars SGM-studenten rondlopen. Ongeveer eenderde van hen haalt opgelucht adem en is heel blij, de rest is ernstig teleurgesteld. Veel companies hebben een NO GO gekregen. De ene moet een heel nieuw product bedenken, de andere kreeg een NO GO onder voorbehoud en mogen over twee weken nog een keer pitchen met hetzelfde product maar wel met een aantal aanpassingen.

Daaronder wij! Ik wil jullie graag meenemen naar onze dag van de pitch.

In het kort onze uitgangssituatie:

Wij zijn ´Easy2Drink´ en willen een drinkfles uit Engeland importeren om deze in Nederland op de markt te zetten. Deze fles is uniek en speciaal voor kinderen ontworpen. Het is een fles waar twee drankjes in kunnen. De bij de fles behorende ´innerbottle´ maakt dit mogelijk en kan bovendien ook als koelelement gebruikt worden.

Met z´n zessen geloven wij in dit product en zijn wij ervan overtuigd een succesvolle onderneming te kunnen runnen. Met het bedrijf in Engeland hadden wij regelmatig contact via de telefoon en email. We hadden met hen afgesproken dat zij ons de inkoopprijs zouden noemen zodat wij voor de pitch onze financiele berekeningen af konden ronden.

9.45 uur: Hoorcollege

De dag begon met een hoorcollege waar het onder ander ging over Simon Sinek. Hij is een auteur die bekend is voor de publicatie van het concept van ´the golden circle´. Deze circle, waar hij van uitgaat, kent drie niveaus: Wat doe je? Hoe doe je het? Waarom doe je het? Sinek wil met dit model uitleggen waarom sommige leiders of organisaties wel succesvol zijn en anderen niet. Hij constateert dat meestaal de derde vraag ´Waarom doe je het?´ onderbelicht blijft en dat op grond daarvan écht succes uitblijft. Waarom vertel ik dit nu? Jullie zullen het zien en jullie moeten de naam even onthouden – Simon Sinek.

11.15 uur: Vergadering

Na een interessant hoorcollege  kwamen wij nu bij elkaar voor de laatste vergadering voor de pitch. Kevin, onze manager voor marketing & verkoop en Eline (manager financien) gingen gezamenlijk met ons, onze begeleider (een ervaren ondernemer) en onze docent de pitch oefenen. Kevin en Eline zouden deze avond met z´n tween voor de jury moeten staan. Na drie uurtjes hard werken waren de puntjes op de ´i´ gezet en de pitch was tot in het laatste detail uitgewerkt. Een mooie poster, visitekaartjes, handouts en dé fles zouden ervoor moeten zorgen dat de pitch rondom goed verzorgd is. Helaas hadden we tot nu toe nog steeds geen schatting van de inkoopprijs uit Engeland ontvangen en moesten we dus nog steeds geduld hebben.

15.15 uur: Snel naar huis

Na afloop van de vergadering ging iedereen nog snel naar huis. Even een kopje koffie pakken en dan chic aangekleed (we willen natuurlijk een goede indruk maken) weer terug naar het centrum van Nijmegen.

17.00 uur: Nijmegen Centrum

Wij hadden afgesproken om voor de pitch nog gezamenlijk uit eten te gaan. Wij vonden het belangrijk voor de teamsfeer. We stonden voor het restaurant toen plotseling het mobieltje van ons directrice ging – een telefoontje uit Engeland. We zagen het in het gezicht van onze directrice – geen goed nieuws! Terwijl wij onder druk op een schatting van de inkoopprijs hadden gewacht belden zij nu om ons te vertellen dat ze het product niet aan ons mogen verkopen omdat er al een bedrijf in Nederland die hun producten importeert. Dat was echter niet ´onze´ fles maar toch konden ze er helaas niets aan doen.

17.15 uur: In het restaurant

Iedereen zat aan tafel, hangende koppen en radeloosheid. Wat doe in je in zo´n moment? We moesten over twee uur gaan pitchen over een product wat we blijkbaar nooit in handen zouden hebben om het te verkopen. Ondanks alles was het besluit echter snel genomen. Het was meer dan duidelijk, dat niemand van ons groepje zo snel op wilde geven. Want uiteindelijk konden we nog steeds het Nederlandse bedrijf benaderen en kijken of we met hen zaken zouden kunnen doen. Ook al zou de kans nog zo klein zijn.

18.45 uur: Aankomst Goffertstadion

In de skyboxen van het Goffertstadion was de sfeer anders dan gewoon. De spanning bij alle SGM-studenten was blijkbaar groot. Elke company  was op een bepaald tijdstip aan de beurt. Zo hadden wij pech en waren wij als een van de laatse groepen pas om 20.25 uur aan de beurt. We gebruikten de tijd om de pitch nog een keer te oefenen, mogelijke vragen te bedenken, die de jury zou kunnen stellen en ons verder goed op de pitch voor te bereiden.

20.25 uur: De pitch

De spanning heeft zijn hoogtepunt bereikt. Eline en Kevin stonden voor de kritische jury. De rest van ons stond voor de deur te wachten en de seconden af te tellen. Wij hadden de andere companies natuurlijk al kunnen volgen. Veel companies hadden al een NO GO gekregen. Toch hadden wij een groot vertrouwen in ´onze´ visie met de fles. Na vijftien minuten ging de deur open. Eline en Kevin, kennelijk blij en opgelucht, vertelden dat de pitch goed was verlopen en zij en goed gevoel erbij hebben gehad. Na het overleg van de jury (het voelde als een uurtje) mochten wij nu allemaal naar binnen en zou de jury ons met hun oordeel verrassen:

Een NO GO (onder voorbehoud) voor ´Easy2Drink´ en onze drinkfles. Wij moeten dus over twee weken terug komen met ons idee en een aantal dingen beter doen.

In spanning wachtend op een oordeel

Waardoor was het mislukt? Volgens de jury was de pitch uitstekend, het verhaal was goed en met het product hadden we hen ook voor zo ver overtuigd. Wat was er dan fout gegaan? We kwamen erachter nadat een jurylid de volgende vraag stelde:  Kennen jullie Simon Sinek?

We waren ogenschijnlijk niet genoeg ingegaan op het waarom – Waarom doen we het?

Simon Sinek zullen we zo snel niet meer vergeten… Toch hebben we voor nu nog meer zorgen om onze productidee. We zullen zeker ervoor strijden om de fles toch nog te kunnen importeren. Mocht dit niet lukken… wordt het een drukke, spannende en zenuwslopende week voor ons. We kijken uit naar onze nieuwe en tegelijk laatste kans op 7 oktober in het Goffertstadion!

De bijeenkomst werd gehouden in het Goffertstadion van N.E.C. Nijmegen. Nadat alle student companies een pitch hadden gedaan op 24 september, kregen zij een GO of NO GO. Acht companies kregen uiteindelijk een GO, zes een voorlopige NO GO en drie een definitieve NO GO. Op 7 oktober krijgen de zes voorlopige NO GO’s een herkansing.