Ervaringen uit de Filipijnen: Onze indrukwekkende start

Elk jaar krijgen studenten de kans om via een internationale minor nieuwe ervaringen op te doen en zich onder te dompelen in een andere cultuur. Dit jaar vertrokken Niels en Silke, derdejaars ALO-studenten, naar de Filipijnen om daar niet alleen te studeren, maar ook om een maatschappelijke bijdrage te leveren. Gedurende hun verblijf namen zij deel aan verschillende sociale projecten en ontdekten zij de kracht van sport als middel voor sociale verandering. In deze blog vertellen zij over hun eerste indrukken, bijzondere ontmoetingen en het inspirerende werk bij Tambayan.

Wij zijn Niels en Silke, twee derdejaars ALO-studenten, en we hebben altijd al de droom gehad om in het buitenland te studeren. De Filipijnen leken ons een geweldige kans om een nieuwe cultuur te leren kennen en waardevolle ervaringen op te doen. In deze blog nemen we jullie mee in onze belevenissen tijdens ons verblijf in de Filipijnen en ons project bij Tambayan.

Ons introductieprogramma in Manila

Voordat we met onze minor begonnen, volgden we een tien dagen durend introductieprogramma in Quezon City, Manila. Dit programma hielp ons niet alleen om de Filipijnse cultuur beter te begrijpen, maar ook om elkaar beter te leren kennen. Samen met zestien andere studenten bezochten we verschillende non-profitorganisaties en spraken we met de lokale bevolking. Deze dagen waren niet alleen indrukwekkend, maar ook erg leerzaam en inspirerend.

Bezoek aan de University of the Philippines en sociale projecten

Op een van de eerste dagen bezochten we de University of the Philippines (UP) in Quezon City. We kregen een rondleiding over de campus, spraken met studenten en woonden een presentatie bij over sociaal werk. Dit gaf ons een interessant inzicht in maatschappelijke vraagstukken binnen de Filipijnse samenleving.

Een van de meest indrukwekkende dagen was ons bezoek aan het KNK Rehab Center, een opvanghuis voor jongens die in aanraking waren gekomen met justitie. Ondanks hun moeilijke achtergrond was het mooi om te zien hoeveel talent deze jongeren hebben.

We bezochten ook een KNK-locatie waar kinderen zonder financiële middelen de kans krijgen om onderwijs te volgen. Daarnaast kregen we een kijkje in het leven van mensen in de sloppenwijken, wat voor ons een confronterende maar waardevolle ervaring was.

Culturele ontdekkingen en sportieve uitdagingen

Naast de maatschappelijke activiteiten hadden we ook de kans om meer van de Filipijnse cultuur te ontdekken. Zo maakten we een tour door Manila, bezochten we een historische kerk en enkele musea, en proefden we lokale gerechten in China Town. Een van de hoogtepunten was de hike naar de top van Heart Peak in Tanay. De tocht was pittig, maar het uitzicht bovenaan maakte alles goed. Na de wandeling konden we afkoelen in een rivier, wat zorgde voor een perfecte afsluiting van de dag.

Indrukwekkende ontmoetingen

We brachten ook een bezoek aan een jeugdgevangenis waar jongeren tussen de 15 en 18 jaar verbleven. Hier zagen we hoe sommige jongens hun talenten benutten door middel van dans en muziek. Ook maakten we kennis met de organisatie ZOTO, die zich inzet voor mensen in sloppenwijken. We bezochten een gemeenschap onder een brug en voeren met een vlot naar een andere wijk. Daarnaast spraken we met ex-sekswerkers, wat ons een heel andere kijk gaf op de sociale problematiek in het land.

Ons project bij Tambayan

Na het introductieprogramma vertrokken we naar Davao City om ons in te zetten voor Tambayan, een organisatie die jongeren ondersteunt die te maken hebben gehad met mishandeling, verwaarlozing of andere moeilijke omstandigheden. De naam ‘Tambayan’ betekent in het Cebuano ‘een plek om rond te hangen’, maar het is zoveel meer dan dat. Het is een plek van zorg, empowerment en kansen voor kinderen en jongeren die te maken hebben gehad met misbruik of verwaarlozing.

Tambayan werkt in verschillende gemeenschappen en biedt psychosociale steun, onderwijs en training in levensvaardigheden. Een van hun belangrijkste initiatieven is het sportprogramma, dat elke zaterdag wordt georganiseerd. Wat op het eerste gezicht misschien lijkt op een potje voetbal of volleybal, is in werkelijkheid een middel om jongeren belangrijke levensvaardigheden aan te leren, zoals samenwerken, discipline, zelfvertrouwen en communicatie – allemaal door middel van beweging en spel.

De sportieve sessies worden geleid door jonge lokale coaches, waarvan velen nog studeren. Hun enthousiasme en inzet zijn bewonderenswaardig, hoewel veel van hen beperkte training hebben in coachingstechnieken. Met onze achtergrond in lichamelijke opvoeding dragen wij bij door samen met deze coaches te werken. We helpen hen de sessies beter te structureren en de levenslessen te integreren in de sportactiviteiten. Zo stellen we sporthandleidingen op om hen te ondersteunen bij het geven van kwalitatieve trainingen.

Een van de meest inspirerende mensen die we hebben ontmoet, is Nadz, de sportcoördinator van Tambayan. Nadz groeide op in een thuissituatie gekarakteriseerd door geweld en misbruik. Op

jonge leeftijd maakte zij verwaarlozing en trauma mee, maar toen zij in contact kwam met Tambayan, vond zij een veilige haven om haar leven opnieuw op te bouwen. Jaren later geeft zij nu de sporttrainingen die haar zelf hielpen genezen en gebruikt ze haar eigen verhaal om de kinderen die zij begeleidt te inspireren. Haar reis is een krachtig voorbeeld van wat er kan gebeuren als je investeert in mensen, met aandacht, liefde en zorg.

Elke zaterdag komt het sportveld tot leven met energie. Kinderen lachen, juichen, proberen nieuwe dingen uit en steunen elkaar. Maar achter de vrolijkheid gebeurt er iets veel dieper: ze leren vertrouwen, samenwerken en in zichzelf geloven. Tambayan biedt deze jongeren een tweede kans, en wij voelen ons bevoorrecht om hieraan bij te dragen.