Na het afronden van mijn studie Sport, Gezondheid en Management (SGM) aan de HAN, in februari 2015, ben ik volop aan het nadenken en zoeken geweest naar mijn vervolgstap(pen). Alles had zo zijn voors en zijn tegens… Direct aan het werk was aantrekkelijk voor de financiën, maar werk in het sportsegment en dus in het verlengde van mijn opleiding bleek niet zomaar voorhanden. Doorstuderen, het volgen van een master, heeft op lange termijn voordelen maar vraagt primair om de nodige praktijkervaring en financiële middelen. Kortom: volop zaken om af te wegen.

Door: Koen Stein

Uiteindelijk heeft de eerste optie mijn voorkeur gekregen. Weliswaar tijdelijk en niet in het sport- dan wel gezondheidssegment, maar het betekende voor mij een fulltime bezigheid en de nodige financiële bijkomstigheid. Naast mijn studie en werk heb ik altijd bij mijn voetbalclub (v.v. Warnsveldse Boys) een functie vervuld als jeugdtrainer, en later zelfs als seniorentrainer. Voetbal is en zal altijd mijn passie blijven, met name het trainersvak. Toen ik dan ook de vacature voor fulltime voetbaltrainer in China voorbij zag komen was ik gelijk geïnteresseerd… Na lang wikken en wegen heb ik besloten om te solliciteren, en de rest is momenteel geschiedenis.

De Chinese Droom

Waarom China? En wat heeft dat land (ineens) met voetbal? Dit waren veel gestelde vragen van mensen in mijn omgeving toen ik kenbaar maakte dat ik zou gaan vertrekken. Wel, de huidige Chinese president is helemaal gek van voetbal en ziet voor zijn land een mooie rol binnen het mondiale voetbal weggelegd. Er is dan ook wettelijk aangenomen dat schoolkinderen tussen de 6 en 18 jaar minimaal 2 uur in de week voetbaltraining krijgen als onderdeel van hun sportlessen. Wat uiteindelijk tot Chinees voetbalsucces moet gaan leiden op het WK voetbal van 2030!

De HPSS Football Academy in samenwerking met de René Meulensteen (de oude rechterhand van sir Alex Ferguson bij Manchester United) Academie zijn één van de kandidaten geweest die zich naar voren hebben geschoven als ideale partner voor het verwezenlijken van deze “droom”. Deze organisaties zijn dan ook volop bezig geweest met het rekruteren van mensen zoals ik. De vacatures stonden nagenoeg overal op internet. De eerste golf van voetbaltrainers uit Nederland bestaat uit pakweg 60 man en zullen allemaal voor de jaarwisseling nog in China, op verschillende basis- en middelbare scholen in 10 verschillende Chinese steden, aan de slag gaan.

Metropool Tianjin 

Momenteel ben Ik sinds enkele weken werkzaam voor een basisschool in Tianjin, de vierde stad van China qua grootte met een inwoneraantal van rond de 20 miljoen. Deze school, Xiangshan Dao Primary School, geeft dagelijks les aan ruim 2000 kinderen waarvan ik er wekelijks ruim 400 de basisbeginselen van het voetbalspel uitleg en laat ervaren. Voetbal is lang niet zo groot in China als andere balsporten als basketbal en tennis, maar chinezen zijn bereid tot het leren van nieuwe vaardigheden. Helemaal onderaan beginnen dus…

Door de verschillen in didactiek en culturele aspecten zijn lang niet alle beproefde methoden, zoals die in het Nederlandse/westerse onderwijs gelden, succesvol. Vaak ben ik meer bezig met het letterlijk op de plaats zetten van poppetjes en/of lichaamsdelen om te kunnen spreken van een succesvolle leeromgeving waarin ook daadwerkelijk een nieuwe vaardigheid wordt aangeleerd.

Waar kinderen in de schoolgaande leeftijd in Nederland en de rest van Europa zelf initiatief leren nemen, en hierdoor ook zelfvertrouwen ontwikkelen, zijn Chinese kinderen zeer reactief. Het heeft bijna iets militairs, pas spreken als daar om gevraagd wordt, en pas wat doen als je dat wordt opgedragen. Verder wacht je in spanning af wat er komen gaat.

Dit is ook gelijk de grootste uitdaging voor de voetbaltrainers uit Nederland, wij zullen de chinezen (zowel de leerlingen als de leerkrachten) moeten onderwijzen op voetbalgebied en tegelijkertijd doen “ontdooien” om daadwerkelijk enige mate van een voetbalcultuur te kunnen ontwikkelen. Dit gaat met hele kleine stapjes per keer, maar vormt wel een leuke uitdaging voor mijn collega-trainers en ik.

Persoonlijke Ontwikkeling

Naast het feit dat dit project mij voor minimaal één jaar een vaste baan oplevert, het mij het nodige avontuur en een ervaring voor het leven brengt. Geeft het mij ook meer kennis op het gebied van de Oosterse/Chinese (sport)cultuur, wat gezien mijn opleiding altijd welkom is. Daarnaast bevordert het werken hier mijn creativiteit: materialen, collega’s, leerlingen en de taal zijn momenteel eerder reden tot creatief denken en handelen dan dat zij mij bijstaan in het bevorderen van het Chinese voetbal.