In de zonovergoten stad Nice deden Noortje Corstjens en Marc Kroes afgelopen zomer mee aan het WK Hyrox, een van de zwaarste fitnesscompetities ter wereld. Met een combinatie van kracht en uithoudingsvermogen wisten beide atleten zich te onderscheiden tussen de internationale elite. Maar hoe hebben ze zich voorbereid, en wat betekent deze prestatie voor hen?

Noortje Corstjens is altijd al gepassioneerd geweest over hardlopen, maar het was tijdens haar intensieve workouts bij HAN SENECA dat ze werd aangemoedigd door Marc Kroes om haar allereerste Hyrox te proberen. Marc, manager van Seneca Fitness, was zelf al eerder Hyrox-deelnemer. Via collega’s en vrienden hoorde hij over deze relatief nieuwe sport, die hardlopen combineert met krachtonderdelen zoals de ski ergo, sled push, en wall balls. ‘In eerste instantie wilde ik niet meteen aan wedstrijden meedoen, maar naarmate ik meer trainde, begon het te kriebelen’, vertelt Marc.

Hongerig
Marcs deelname aan Hyrox in Amsterdam in 2022 leidde tot een overwinning in zijn leeftijdsklasse, waardoor hij zich kwalificeerde voor het WK in Nice. Dit succes motiveerde hem om zijn trainingsintensiteit op te voeren naar zes dagen per week. ‘Die eerste plaats gaf mij toegang tot het WK en ik besloot om harder en vaker te trainen’. Zijn toewijding werd beloond met een vierde plaats in Nice, een prestatie waar hij trots op is, maar die hem ook hongerig maakt naar meer. ‘Nu train ik om aankomend WK eerste te worden,’ voegt Marc toe. Voor Noortje was Hyrox in eerste instantie een uitdaging zonder verwachtingen. Tijdens Hyrox Rotterdam, de laatste wedstrijd van het seizoen, plaatste ze zich door tweede te worden met een tijd van 01u 07m. Ondanks enige twijfel besloot ze deze unieke kans te grijpen en stond ze acht weken later op het wereldtoneel in Nice.

Zwaar
Hyrox is een van de zwaarste fitnesswedstrijden met een combinatie van hardlopen en functionele fitnessoefeningen. De atleten rennen acht kilometer en doen tussendoor acht zware oefeningen, zoals burpees, lunges en wall balls. Wat Hyrox zo zwaar maakt, is dat er geen moment van rust is. Je bent continu aan het werk,’ zegt Noortje. ‘Je hartslag is voortdurend hoog en er is weinig ruimte voor herstel.’ Noortjes ervaring in Nice was intens. Hoewel ze omringd was door fitte en gemotiveerde mensen, kwam ze zichzelf halverwege de race flink tegen. ‘In mijn enthousiasme en adrenaline begon ik veel te snel, en halverwege was ik compleet uitgeput,’ vertelt ze. ‘Op dat moment knapte ik mentaal, en de strijd tegen mezelf begon echt.’ Maar dankzij haar ijzersterke discipline en de aanmoediging van het publiek, haar trainers en geliefden, wist ze door te zetten en de race te voltooien met een eindtijd van 01u 17m. Marc herkende Noortjes talent vanaf het begin en moedigde haar voortdurend aan. ‘Ze had duidelijk veel talent. Met haar inzet en fysieke kracht deed ze het uitstekend in Nice,’ zegt hij trots. ’Marcs invloed op Noortjes Hyrox-reis was onmiskenbaar. ‘Marc heeft een enorme rol gespeeld in mijn beslissing om mee te doen aan het WK, zijn lessen en begeleiding hebben me niet alleen fysiek, maar ook mentaal voorbereid.’

Training
In de tussentijd heeft Marc bij Seneca een heuse Hyrox-achtige training opgezet, waar steeds meer mensen enthousiast aan meedoen. ‘Deze maand organiseren we een challenge waarbij we iedereen uitdagen om een kwart Hyrox zo snel mogelijk te voltooien,’ legt Marc uit. ‘Het is mooi om te zien dat er inmiddels zo’n 70 deelnemers zijn. Maar voor hen is het jammer dat Noortje meedoet, want zij verslaat de mannen én de vrouwen.’

Na haar deelname in Nice dacht Noortje er even aan om met Hyrox te stoppen, maar inmiddels begint het weer te kriebelen. Ze overweegt om in mei 2025 opnieuw deel te nemen aan Hyrox Rotterdam. ‘Als ik me weer kwalificeer voor het WK, moet ik daar goed over nadenken,’ zegt ze, maar voegt er snel aan toe: ‘Het staat niet zwart op wit dat ik het niet doe.’ Ook Marc blijft gefocust op zijn doelen. Na zijn vierde plaats in Nice traint hij nu om in de toekomst op de hoogste trede van het podium te staan.