Komende zomer zijn de gemeenten Nijmegen en Berg & Dal gastheer van de wereldkampioenschappen wielrennen voor studenten. Het Sports & Economics Research Centre van de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen vond veel draagvlak onder de inwoners en verwacht een economische impact van 166.000 euro voor de regio.

Met behulp van de stadsmonitor van de gemeente Nijmegen is gekeken hoe de bewoners staan tegenover de komst van dit evenement. Twee derde van de inwoners vind het een (heel) goed idee dat het WK wielrennen voor studenten wordt georganiseerd. Bijna een kwart van de ondervraagde heeft hierover geen mening. Van de inwoners die het evenement graag zien komen, geeft bijna 80% aan dat ze dit goed bij Nijmegen als studentenstad vinden passen; bijna 70% vindt het goed voor de promotie van Nijmegen en 43% verwacht dat dit goed is voor de lokale economie. Ruim een derde van alle ondervraagden is zelfs bereid om een financiële bijdrage te doen, om het evenement mogelijk te maken. Deze waarde wordt ook wel aangeduid als het feel-good effect. Als deze resultaten door vertaald worden naar de gehele Nijmeegse bevolking zou dit ongeveer drie ton aan waarde betekenen.

Economische impact voor de regio

De organisatie verwacht begin juni ongeveer 250 studenten en 50 begeleiders uit meer dan 25 verschillende landen. Deze deelnemers zullen gaan strijden op vier verschillende onderdelen verspreid over Nijmegen en Berg & Dal en verblijven hier minimaal zes nachten, maar sommigen zullen daar nog een aantal nachten aan vastplakken. De bestedingen die daarmee gemoeid zijn, vormen de grootste bijdrage aan de verwachte economische impact. Daarnaast verwachten de onderzoekers van de HAN dat ongeveer 2000 bezoekers op het evenement afkomen waarvan een deel uitgaven doet die zonder het WK wielrennen voor studenten niet in de regio zou zijn beland. In totaal levert dit een verwachte economische impact op van 166.000 euro voor de gemeenten Nijmegen en Berg & Dal.

Four races, unlimited opportunities

Intussen werkt de organisatie van het WK wielrennen voor studenten hard om van het evenement een groot succes te maken. Daarbij is er niet alleen aandacht voor het kernevenement, maar zorgt de organisatie ook voor spin-off onder een brede doelgroep. In samenwerking met studenten en docenten vanuit HAN Sport en Bewegen (Hogeschool van Arnhem en Nijmegen) worden een groot aantal side-events georganiseerd in aanloop naar het hoofdevenement in juni. Op die manier worden basisscholen, middelbare scholen, studenten, maar ook senioren in beweging gebracht, terwijl en passant het WUCC wordt gepromoot. Daarbij worden niet alleen Nijmegen en Berg en Dal aangedaan, ook in andere Gelderse gemeenten als Wijchen en Zutphen worden side-events ten behoeve van maatschappelijke impact gegenereerd. Dit alles volgens de slogan van het evenement: ‘Four races, unlimited opportunities’.