The Troubles

Ierland is sinds 1921 opgedeeld in Noord- en Zuid-Ierland. Het zuiden is een republiek, het noorden hoort bij het Verenigd Koninkrijk. In de jaren ’60 braken ongeregeldheden uit in Noord-Ierland die bekend zijn komen te staan als The Troubles. De ene definieert de gebeurtenissen tussen 1668 en 1998 als een guerrillaoorlog, de ander als een burgeroorlog. Wat een feit is zijn de strijdende partijen; het zijn de katholieke Ieren (nationalists) versus de protestantse Britten (unionists) die er wonen. De Ieren willen bij de zuidelijke republiek gevoegd worden terwijl de Britten onderdeel willen blijven van het Verenigd Koninkrijk, dat Ierland – zowel Noord als Zuid – sinds ongeveer 1800 was.

De periode van de Troubles laat nog steeds zijn sporen na op de hedendaagse (nog grotendeels gescheiden) samenleving in Noord-Ierland. Dit is terug te zien in het straatbeeld maar ook in het collectieve geheugen van de maatschappij. Hierbij spelen multiperspectiviteit en identiteit een grote rol omdat er verschillende perspectieven zijn op deze historische gebeurtenis. Het is een conflict dat met verschillende thema’s uit de 20e eeuw te maken heeft; zoals bijvoorbeeld protestbewegingen in de jaren ‘60, emancipatie, dekolonisatie & – bovenal – nationalisme.

Voor dit interview hebben studenten, Sam Verstraten en Esmee van Leeuwen, Austin O’Connor, docent Engels aan de Faculteit Educatie van de HAN geïnterviewd. Austin is van Ierse komaf en is opgegroeid ten tijden van de Troubles, wonend op de grens tussen de Ierse Republiek en Noord-Ierland. In dit interview wordt gevraagd naar de persoonlijke ervaring en herinnering aan deze periode.

Esmee en Sam schreven na afloop van het interview: “Wij hadden beide weinig kennis over the Troubles. Na onderzoek gedaan te hebben naar de historische context kregen wij pas besef over de impact van deze gebeurtenissen en hoe ze vandaag de dag invloed uitoefenen op de Noord-Ierse samenleving. Het interview is hierbij een waardevolle toevoeging geweest, Austin heeft de situatie vanuit een ander – persoonlijk – perspectief inzichtelijk gemaakt. Een openhartig gesprek met iemand die deze periode van dichtbij mee heeft gemaakt is een waardevolle ervaring.”