Dana Groner, 3e-jaars student Embedded Systems Engineering (ESE),  loopt stage bij CERN in Zwitserland. “In het eerste jaar had de HAN een ‘Study Abroad’ presentatie georganiseerd, waarin is verteld dat de HAN ooit eens een student naar CERN heeft gestuurd. En toen dacht ik meteen, als ik de kans krijg ga ik daar heen!”

Die kans heeft Dana gekregen en aangegrepen. Nu voert ze een uitdagende stageopdracht uit bij CERN! Hierover wil Dana graag vertellen.

Welk beeld had je van CERN voordat je met je stage begon?
“Voordat ik begon was mijn beeld dat iedereen hier super slim zou zijn in een high-tech en moderne werkomgeving. En nu ik hier stage loop, blijkt dat beeld te kloppen! Iedereen is super slim, maar ook ontzettend aardig en ze leggen graag uit waar ze mee bezig zijn. De gebouwen zijn totaal niet modern, ze lijken echt uit de jaren ’80. Al het geld is volgens mij naar de apparaten gegaan en niet naar de infrastructuur.

Wat is in het kort je stageopdracht?
“Een test setup automatiseren. Bij deze test setup doen ze metingen op silicone sensoren. Deze metingen zijn bedoeld om meer informatie te verzamelen over het karakteristiek ‘annealing’ wat silicone heeft. Dit karakteristiek begrijpen natuurkundigen niet helemaal. Ik moet ervoor zorgen dat alle componenten (temperatuur, luchtvochtigheid sensoren, oscilloscope, laser) geïmplementeerd worden in python en via de computer te beheren zijn.”

Wat moet je doen om de antwoorden te vinden die je graag wilt hebben?
“Het is heel veel zelfstudie. Veel mensen werken aan dit project, maar ik ben de enige die bezig is met automatiseren. Alles wat ik niet begrijp moet ik zelf uitzoeken. geen probleem, dit vind ik juist leuk, want dat maakt het meer uitdagend!”

Hoe ver ben je al met je stage?
“Ik heb nu anderhalve maand achter de rug (begon op 1 september) en heb nog 3,5 maand te gaan (t/m 31 januari). Met mijn opdracht ben ik al bijna halverwege.”

Hoe is het om samen te werken met medewerkers en/of onderzoekers van CERN?
“De mensen die ik hier ontmoet voldoen best wel aan mijn verwachtingen. Ik zit in de ‘Experimental Physics departement’ waardoor ik veel met natuurkundigen omga. En vaak voeren ze gesprekken waarvan ik denk ‘waar heb je het nou over’. Toch leer ik steeds meer over natuurkunde en dat is juist leuk. En het is echt leerzaam om met veel mensen van andere landen/culturen te werken. Nieuwe inzicht over het leven, dat vind ik ook leerzaam.”

Wat heb je van je stage geleerd wat je van tevoren niet had kunnen bedenken?
“Ik had niet verwacht dat ik zoveel van de natuurkunde zou kunnen begrijpen. Ik zit nu op het punt dat ik bijna alles zou kunnen vertellen over de test setup en hoe het werkt. Dit komt vooral door mijn supervisor, die veel talent heeft om complexe begrippen uit te leggen aan iemand met weinig natuurkunde achtergrond.”

Wat vind je erg leuk aan je stage?
“Ik vind mijn stageopdracht super top. De perfecte balans tussen wat ik al weet en wat ik nog niet kan. Ook is het juist fijn dat ik zelfstandig aan mijn opdracht werk. Ik hou dagelijks contact met mijn supervisor en vertel hem over waar ik mee bezig ben. Ik waardeer het vertrouwen dat hij mij geeft om mijn taak zelf te kunnen oplossen.”

Is er ook iets wat je niet zo leuk vindt?
“Tja, het sociale aspect is wat minder. Daarom moet ik meer initiatief tonen om met mensen af te spreken en te gaan socialiseren. Soms best wel lastig, want ik woon ook in een klein Frans dorpje waar weinig te doen is. Ook is het moeilijker mensen van mijn leeftijd te vinden, omdat iedereen die ik heb ontmoet al bezig is met het afronden van een master of PhD.”

Kun je andere studenten een stage bij CERN aanbevelen of een andere stage in het buitenland?
“Zeker! Bij CERN is zowat alles goed geregeld en je krijgt overal hulp bij waar je het nodig hebt. Mijn stage is geen rustige of simpel. Maar als je een wat meer uitdagend project zoekt, moet je het zeker doen. Ook is het de perfecte kans om buitenlandse ervaring op te bouwen in een ontzettend mooie omgeving.”

Waarom heb je gekozen voor de ESE-studie bij de HAN?
“Ik heb de HAN gekozen omdat het dichtst bij mijn familie is. Ik had oorspronkelijk voor Electrical Engineering gekozen, maar omdat ik programmeren leuker vond, is het meer de embedded systems kant geworden. Programmeren en het hardware gedeelte vind ik leuk, dus is ESE de perfecte combinatie. Iets in mijn computer in te typen en vervolgens ergens verderop een lampje te zien branden, dat vind ik geweldig!”

Waar zitten jouw ambities voor de toekomst?
“Grote ambities voor de toekomst? Om eerlijk te zijn heb ik geen idee. Want als je plannen maakt voor het leven, zullen ze 9 van de 10 keer gaan veranderen. Ik weet wel dat ik de richting Machine Learning en AI op wil. Dat combineren met ESE lijkt me een heel goed idee. En omdat ik nu al een stap in deze wereld heb gezet, zal het makkelijker zijn om later bij CERN te gaan werken. Mijn afstudeerstage wil ik ook graag bij CERN doen, zoals een project richting ML/AI. Zo bouw ik een goede portfolio op, om vervolgens het werkveld in te gaan.”

Wil je nog iets vertellen wat leuk is om te weten voor andere (ESE) studenten?
“Graag wil ik ESE-studenten laten weten hoe waardevol ESE is voor bedrijven als je de opleiding goed aanpakt. Daarmee bedoel ik niet de lessen. Want natuurlijk die zijn belangrijk en je moet ze alsnog halen. Ik doel op de projecten die ESE elk semester aanbiedt. Die projecten zijn echt de kans om zoveel meer te leren en je kennis uit te breiden. Ik moet veel van mijn ‘problem solving and organisation skills’ bedanken aan projecten als de Robot Car, Smart Greenhouse en de S3/S4 projecten.”

Dank je Dana voor dit leuke interview en heel veel succes met je verdere carrière!

Bron: HAN
Fotografie: Dana Groner