Al vele Aziatische cultuurelementen zijn overgewaaid naar ons koude kikkerlandje. Als kind keken we naar Shin-chan, al ons hele leven dragen we producten waar ‘Made in China’ in staat en nu geven we massaal geld uit aan het eten van sushi. Nee, deze dingen zijn voor ons allemaal niet meer nieuw. Maar heb je ook al eens gehoord van Qigong? Het personeel van de HAN in ieder geval wel. Zij kunnen elke dinsdagmiddag ontladen van alle stress door een uurtje te ‘Qigongen’. Hilde Desmet, de docent die Qigong onderwijst, legt aan ons uit wat deze sport nou precies inhoudt. Oh ja, leuk detail: het is een sport waarbij je niet eens begint te zweten. Wie wil dat nou niet?!

Wanneer je Qigong intikt op Google zie je al gauw ‘Chinese yoga’ staan. Een absolute misvatting volgens Hilde, maar ergens begrijpt ze het ook wel. “Mensen zijn altijd op zoek naar een vergelijkingspunt. Qigong heeft iets yoga-achtigs en yoga is bekend voor de meeste mensen. Ergens heeft het een gelijkenis, vanwege de staande oefeningen en de rust die mensen er vaak in kunnen vinden.” Maar als Qigong geen yoga is, wat is het dan wél? Qigong kan volgens Hilde omschreven worden als een sport waarbij rustige bewegingen de basis zijn. “Het doel daarvan is om je lichaam te helen en gezonder te maken. Qigong betekent werken met energie. Makkelijke herhaalde oefeningen waarbij de houding en het ademen centraal staan.” Door de makkelijke oefeningen maakt het helemaal niets uit of je een topsporter bent of juist allesbehalve. En wat ook nog eens fijn is aan deze sport is dat je niet eens je sportkleding uit de kast hoeft te halen. Het enige wat je niet aan moet doen is een strakke broek. Schoenen dragen met een hak eronder is ook niet geheel praktisch, maar that’s it.

In de vorige STUD – die in het teken stond van het hebben van een studiedip – hebben we al genoeg gelezen over wat studeren allemaal met een mens kan doen. Hilde kan hier maar al te goed over meepraten. “Ik had een drukke studietijd. Door de stress blokkeerde mijn lichaam. Elke week slikte ik veel te veel pijnstillers. Ik wist dat ik moest zoeken naar wat ik met mijn lichaam kon doen zonder dat ik al die medicatie moest blijven slikken. Tijdens mijn zoektocht kwam ik bij Chinese geneeswijze terecht. En het bijzondere is, toen ik mij hierin begon te verdiepen, ben ik nooit meer ziek geweest. Mijn krampen en koorts zijn verleden tijd en ik slik helemaal geen medicatie meer. De oefeningen zijn de enige dingen die ik daarvoor hoef te doen.”

Hilde kan zich voorstellen dat mensen de associatie hebben dat het te ‘zweverig’ is. Ze vindt het jammer, maar ze weet dat het de onwetendheid van de mens is die ervoor zorgt dat het labeltje ‘zweverig’ hierop geplakt wordt. Want het hoeft helemaal niet zweverig te zijn. “Ik benader Qigong lichamelijk, waardoor ik het zweverige in principe loslaat. Je hebt ook het energetische aspect, maar dit is niet voor iedereen te voelen. Soms ook niet voor de mensen die er wel voor open staan. Er zijn zelfs mensen die het pas na twee jaar voelen. Daarentegen merkt iedereen wel het effect van Qigong: ze hebben minder pijn, ze komen beter de week door en ze ervaren minder stress. Het energetische kan dus voor mensen te zweverig zijn, maar ik vind dat je het ervaren moet hebben, omdat het niet vatbaar is.”

Qigong zal zeker bekender moeten worden onder de mensen die werkzaam zijn in het onderwijs. “Het is zeker voor docenten heel welkom om op een rustige manier beter om te gaan met hun lichaam. Docenten zitten bijvoorbeeld relatief veel en werken ook vaak achter een computer. Juist daarom is het belangrijk dat zij leren om hun schouders en nek los te kunnen maken. Dit doe je door goed bezig te zijn met je ademhaling en je bewuster te worden van je lichaam. Als je even een verkeerde houding hebt aangenomen en je merkt dat je ergens pijn begint te krijgen, kun je door de oefeningen van Qigong die ‘pijnpunten’ aanpakken, alleen al door bewust naar je houding en ademhaling te kijken.”

Kortom: maak niet de fout om te denken dat dit geen sport voor jou is. Stel jezelf ervoor open en wie weet ben jij binnenkort ook een Qigong-fan.