We gaan terug naar oktober 2019. Een afgelegen boerderij in Ruinerwold (Drenthe) wordt opeens wereldnieuws. Een 58-jarige man wordt aangehouden, omdat hij jarenlang zijn kinderen in afzondering van de wereld liet leven. Een van de kinderen, Israel, heeft de boerderij verlaten en is hulp gaan zoeken in het dorp. Dankzij zijn actie leven ‘’De kinderen van Ruinerwold’’ niet meer het bizarre leven waarmee zij zijn opgegroeid. Israel heeft nu een boek geschreven genaamd: Wij waren, ik ben. Weg uit Ruinerwold. In dit boek beschrijft Israel zijn leven en dus ook wat er precies zo anders was aan dat leven. Op donderdag 5 januari 2023 kwam Israel bij Het Colofon in Arnhem praten over zijn leven en het boek.  


”Toen ik 11 jaar was, werd mijn identiteit afgepakt.’’

Het leven van Israel is heel anders begonnen dan ieder ander mens zich kan voorstellen. Hij leefde onder de brute en bijzondere gedachtegangen van zijn vader. Zijn vader was ervan overtuigd dat zijn kinderen bezeten waren van “slechte geesten” waarvan zij gereinigd moesten worden. “Toen ik 11 jaar was, werd mijn identiteit afgepakt. Dit kwam doordat mijn vader mij toen tot medium maakte.” Een medium is een persoon die met geesten of bovenaardse krachten kan communiceren. Om na deze periode in zijn leven zijn identiteit weer terug te krijgen, werd Israel veel geholpen door therapeuten. Een vraag bij dit proces is “Hoe voel je dat je identiteit weer terugkomt?” “Ik heb echt moeten leren dat ik gewoon mijn lichaam ben. Ik ben me gaan beseffen dat ik mijn identiteit niet door iets zweverigs kwijt kan raken. ‘Ik ben mijn lichaam’. Vanuit het geloof werd ons verteld dat het lichaam niks is. De geesten zijn belangrijk. De geest beslist ook wat er met je gebeurt. Mijn vader geloofde dat je lichaam niks is, pas wanneer een geest je lichaam betreedt, dan ben je iemand.” Israel heeft dus jarenlang een heel ander beeld van het leven gehad dan waar wij met elkaar in leven.  


Onderwijs en achterstand
Ook het onderwijs dat “De Kinderen van Ruinerwold” hebben gevolgd is anders dan het reguliere onderwijs. “We hebben eerst best wel systematisch thuisonderwijs gehad: lezen, rekenen en schrijven. Dat viel eigenlijk weg toen mijn moeder overleed. Wij werden erg gestimuleerd om zelfstandig te leren en dit ging dan ook wel erg goed. Toen ik voor het eerst naar school ging in 2020 moest ik wel heel erg wennen, en dan vooral aan het sociale gedeelte. Met leren zelf ging het best wel goed, omdat ik had meegekregen om vooral zelfstandig te leren. Ik merk nu dat dat me helpt met studeren. Tot nu toe gaat het proces om me aan te passen en te wennen aan de sociale omstandigheden wel goed bij mij en daar ben ik dan ook erg blij mee. Ik ben in 2020 begonnen met een studie en ben daar ook weer mee gestopt. Nu studeer ik sinds september Sociologie in Utrecht.”


‘’Het is veel mooier om bezig te zijn met dingen beleven.’’


“Eerst had ik erg het gevoel dat wij een achterstand hadden. Ik voel me daar nu anders over, omdat ik het daar ook heel veel over heb gehad met mijn therapeuten. Ik zat best wel lang met dit gevoel: ‘Ik heb een achterstand en die moet ik inhalen’ en dat maakt dat je niet volledig geniet van het leven. Je bent eigenlijk alleen maar bezig met dingen inhalen. Het is veel mooier om bezig te zijn met dingen beleven. Wanneer je juist bezig bent met beleven, verdwijnt veel sneller het gevoel van achterstand. Dat is veel waardevoller en dan pas haal je eigenlijk echt dingen in.”


‘’Je bent het waard om jezelf te zijn. Je bent het mooiste, het beste. Je bent het meest waardevol wanneer jij jezelf bent.”  


Wij als lezers kunnen ons nauwelijks voorstellen wat Israel allemaal heeft meegemaakt. Dat Israel een krachtig en bijzonder mens is, blijkt uit wat hij zowel in zijn boek als in het interview zegt: “In welke situatie je je ook bevindt, er is altijd een uitweg. Je bent het waard om jezelf te zijn. Je bent het mooiste, het beste. Je bent het meest waardevol wanneer jij jezelf bent.”