Mensen zouden liegen als ze het verschrikkelijke nieuws van het Amazonegebied niet mee hebben gekregen. Om nog niet te spreken over de helse vuren die over Australië heen razen. Twee recente voorbeelden van klimaatverandering.
Het klimaat is al een tijd drastisch aan het veranderen, en het wordt nu weer pijnlijk duidelijk wat voor grote gevolgen de veranderingen hebben voor Moeder Aarde.
Emma N., student aan de lerarenopleiding in Antwerpen, is zich er zeer bewust van hoe zij leeft en welke ecologische voetafdruk zij wil achterlaten. Ze vertelt dan ook graag hoe zij met kleine stapjes toch een verschil wil maken.

Vergroening
Wat Emma betreft, probeert ze haar impact of ecologische voetafdruk zo klein mogelijk te houden. “Het is een cliché, maar als we met zijn allen ons steentje bijdragen, kunnen we heel wat bereiken”, begint Emma. Ze is zich ervan bewust dat de klimaatverandering wordt veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen door een kleine groep bedrijven die fossiele brandstoffen ontginnen en verwerken (denk aan Shell, BP, ExxonMobil). Emma vertelt vervolgens dat volgens het Carbon Majors Report van Richard Heede, directeur van het Climate Accountability Institute, ongeveer 100 bedrijven verantwoordelijk zijn voor zo’n 71% van de uitstoot van broeikasgassen. Een andere grote vervuiler is de landbouwsector, en dan met name de veeteelt. Het ‘vergroenen’ van deze sectoren heeft logischerwijs meer zin dan de schuld en verantwoordelijkheid bij de consument te leggen.
“Toch let ik erg op hoe en wat ik consumeer. Zo ga ik bijvoorbeeld liever eerst langs de tweedehandswinkel voor kleding dan iets nieuws aan te schaffen en eet ik nauwelijks tot geen vlees. Een andere, belangrijke maatregel die wij als consument kunnen nemen is minder vliegen. Ik heb er bewust voor gekozen om met de trein naar de bestemming van mijn buitenlandsemester (Gorno-Altajsk, Rusland) te gaan in plaats van met het vliegtuig. Zo probeer ik mijn ecologische voetafdruk klein te houden en de vraag aan te passen in de hoop dat het aanbod als gevolg verandert en ‘vergroent’”.

Oorzaak
Waar het nu is misgegaan, is moeilijk te zeggen volgens Emma, maar er is zeker een tendens te zien. In vergelijking met andere natuurrampen zien we deze tendens waarbij een al bestaand fenomeen verergert, terugkomen. “Waar ik elke keer weer van schrik is dat voorspeld wordt dat dit pas het begin is en dat als we niets doen de effecten alleen maar erger zullen worden”, aldus Emma.

Verandering
“Wat ik graag anders zou willen zien is een actievere aanpak van overheden om dit probleem op te lossen of in ieder geval in te perken. Er wordt nu veel te langzaam vooruitgang geboekt en betekenisvolle actie blijft uit.” Makkelijk is anders, bekent Emma. Veel partijen zullen kampen met economische problemen, maar zo snel geeft Emma niet op: “Volgens het IPCC rapport van 2014 van de United Nations Intergovernmental Panel On Climate Change is het namelijk zo dat actie ondernemen op de lange termijn goedkoper zal zijn dan niets doen en daarna moeten dealen met de kosten van klimaatverandering (denk aan aanpassingen in de landbouwsector vanwege veranderende omstandigheden die voedselproductie aantasten, etc.).”
Ondanks dat de overheid een grote rol speelt, zouden burgers ook zeker een groot verschil kunnen maken. Hierop volgde de vraag wat er nu precies al verschil kan maken.
“Voor iedereen die ook op zijn ecologische voetafdruk wil letten, raad ik aan om ook minder vlees te eten of voor de echte diehards vegetariër of veganist te worden. Dit is één van de makkelijkste en meest impactvolle manieren om zelf bij te dragen aan het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen.” Dit is natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan, weet Emma. Ze geeft hierna daarom ook haar grootste tip: “Mijn grootste tip is om stapje voor stapje bewuster te worden van hoe en wat je consumeert om je zo een ecologisch verantwoordelijkere levensstijl aan te meten. Niemand is perfect, dus maak je niet gek, maar neem wel de verantwoordelijkheid die wij allemaal hebben om zorg te dragen voor onze planeet.”