Selena Kerste, vierde jaars student L&D, schrijft over haar ervaringen in Spanje waar ze is voor haar Minor. 

Het land waar 300 dagen in het jaar de zon schijnt, je kan genieten van lekkere tapas en de mooie, historische gebouwen in het centrum. Moet ik nog meer redenen noemen om hier een half jaar te vertoeven? Een aantal redenen waarom ik naar het buitenland ben gegaan staan hierboven opgesomd. Daarnaast is deze stap iets dat buiten mijn comfortzone lag. Een half jaar weg van alles en iedereen, weg van thuis. Thuis; waar je de weg richting school met je ogen dicht kan fietsen. Thuis; waar je vrienden voor het leven op loopafstand wonen en thuis; waar je een dikke knuffel kan halen bij je moeder als het allemaal even tegen zit.

Toch heeft de stad Valencia mijn interesse gewekt en me uiteindelijk zo ver gekregen de stap te maken om hier een half jaar te wonen. Ik ben nu 2 maanden in Valencia. Ik woon in hartje centrum met zes andere internationale huisgenoten. Mijn Engels wordt met de dag beter. Het leren van de Spaanse taal doe ik overdag in de supermarkt, tijdens mijn Spaans cursus op dinsdag en donderdag avond en met mijn nieuwe Spaanse vrienden/klasgenoten. Zo nu en dan ook op de fiets als ik ruzie heb met een Spaanse automobilist… Valencia staat bekend als dé fietsstad van Spanje. Daar is niks aan gelogen, want door de hele stad liggen fietspaden waar fietsers en steppers zich kunnen verplaatsen van A naar B. Of de voetgangers ‘die oversteken zonder te kijken’ en automobilisten ‘met hun Spaanse temperament’ daar ook zo bewust van zijn is een ander verhaal.

Over de Spaanse temperamenten gesproken. Door het snelle brabbelen van de Spanjaarden lijkt het vaak of ze boos zijn op elkaar, dit is (gelukkig) niet altijd het geval. Spanjaarden zijn openhartige mensen die maar al te graag een praatje maken. Spanjaarden begroeten elkaar met twee kussen op de wang. De jongere generatie spreekt beter Engels dan de oude garde. Wat alle generaties gemeen hebben is het gebrek aan een goeie planning. Spanjaarden staan bekend om het te laat komen, wen er maar aan, want het is echt zo. Ze zijn zeker niet lui maar doen alles gewoon op standje ‘tranquilo’. Overdag nemen Spanjaarden een Siësta na de lunch en op het warmst van de dag. Zodat ze s ’avonds klaar zijn voor de ‘Fiësta’. Fiësta’s: nog een groot begrip hier. Spanjaarden hebben een groot aantal volksfeesten. Neem de Fallas, de dag van de doden, de dag van de grondwet enzovoort. Ze houden van een goed feestje!

Ze genieten van lekker eten en een koud drankje. Het is dan ook niet gek als je in de schoolkantine zit om 11 uur in de ochtend en je medestudenten zitten aan een koude cerveza (biertje) die ze hebben gescoord in de schoolkantine. Het bier in de kantine is een van de vele dingen dat de scholen goed regelen, want wat betreft de vakken … Momenteel volg ik vier vakken: Science, English didactics, English teacher and English foreign language. Dit was niet mijn eerste keus maar wel de enige manier om dit half jaar de nodige studiepunten te behalen. De vakken zijn gericht op het lesgeven van kinderen. Dit is niet helemaal hetgeen wat ik doe in Nederland maar opleidingskundige termen komen zo nu en dan aan bod en ik weet een vertaalslag te maken van deze vakken naar de studie Learning and Development in Organisations. Mijn Engels wordt in ieder geval steeds beter en om mijn Spaans te oefenen volg ik een Spaans cursus. Muy bien he?

Uit eigen ervaring kan ik zeggen dat vele internationale studenten tegen het probleem aanlopen dat zij niet alle vakken krijgen waar ze zich voor hebben ingeschreven. Dit wetende is het verstandig voldoende vakken te selecteren zodat je niet in de knoei komt met je studiepunten. Desondanks krijg je het vaak wel geregeld en kan je na een half jaar, met het voldoende aantal studiepunten en een rugzak vol nieuwe leuke, spannende en onvergetelijke ervaringen terug richting Nederland! En ik ben bang, dat je de Spaanse automobilisten, de slechte planning en het gebrabbel dan toch wel heel erg gaat missen…

Selena Kerste