Mariska Meinen-Bodewits, hoofddocent Social Work, was bij de opening van de Week tegen Armoede en schreef dit blog.

Gisteren was ik bij de opening van de Week tegen Armoede. Yvonne de Haan, vicevoorzitter van het College van Bestuur van de HAN, erkent armoede als belangrijk thema voor onze hogeschool. Steeds meer mensen leven op of onder de armoedegrens. We zien toenemende kloven tussen de ‘haves ‘ en ‘have-nots ‘. Met een opeenstapeling van problemen en een kortere levensverwachting als direct gevolg van bestaansonzekerheid. “Laten we deze week kijken wat wel werkt in de bestrijding van armoede”, betoogde de dagvoorzitter.

Te veel professionals in een gezin
Oud Wethouder en Tweede Kamerlid René Peters nam het woord. Als wethouder in Oss is hij met veel gezinnen in gesprek gegaan. Sommige gezinnen gaven aan dat ze vooral hadden leren plannen met zoveel hulpverleners over de vloer en dat ze na afloop van het huisbezoek steeds maar weer stonden af te wassen. “Die hulpverleners zouden eens moeten vragen hoe de mensen zelf geholpen wilden worden”, adviseerde Peters.

Betrek de politiek
Ik dacht na. Maar daar leiden wij onze studenten toch wel voor op? Wij leren onze studenten toch wel te luisteren naar het perspectief van de mensen om wie het gaat? Helaas gaat dit in de praktijk nog vaak mis. De sleutel zou in handen liggen van sociaal werkers. Zij kunnen ambtenaren, raadsleden en wethouders voeden met voorbeelden, cijfers en onderzoek over wat er zich achter de voordeuren afspeelt. “Geef hen bijles”, zoals Peters het verwoordt. Met andere woorden: betrek de politiek. “Er kan meer als je niet vastzit in beperkende overtuigingen en die hebben we nu eenmaal allemaal”, aldus Peters. Dat vraagt om domein-overstijgend na te denken over oplossingen.

Buiten de bestaande structuren
Dat komt me bekend voor. Ik ben betrokken bij de ontwikkeling van de interprofessionele afstudeermodule Praktijkinnovatie in Zorg en Welzijn (PZW). Daar spreek ik inmiddels uit ervaring dat het niet eenvoudig is om buiten de bestaande structuren iets te bouwen waar je in gelooft. Dat krijg je alleen voor elkaar als je alle perspectieven om de tafel hebt en samen nieuwe oplossingen ontwerpt en hier van leert.

Alle perspectieven aan boord
Misschien was het dat wel wat een beetje bleef knagen na het prikkelende betoog van Peters. Hoezo moeten sociaal werkers vaker naar de wethouder? Ik ben het er mee eens dat de lokale politiek een belangrijke partner is, maar oplossingen komen alleen van de grond als we vanuit alle perspectieven samenwerken: burgers, ervaringsdeskundigen, professionals, politiek en ook partners buiten het sociale domein. We kunnen simpelweg niet zonder elkaars expertise. Dat leren we studenten in de bachelor en verdiepen we in de Master Social Work. Natuurlijk is dat niet gemakkelijk, maar hé, als het makkelijk was had ik deze blog niet hoeven schrijven! Maar is het de moeite waard? Jazeker,  want samen kom je verder.

Week tegen armoede 2024
Zou dit het thema voor volgend jaar kunnen zijn: Samen werken en leren over de domeinen heen? Of liever gezegd er dwars doorheen? Ik doe graag mee!