Een klein stukje geschiedenis. We gaan terug naar eind 1700, de eerste industriële revolutie. De uitvinding van de stoommachine zorgde voor een wijze van aandrijving die paarden of ossen overbodig maakte. Een explosieve groei van fabrieken en mijnen volgde. Productiekosten daalden, schaalvergroting deed zijn intrede. Iets minder dan 200 jaar later ontstond de tweede industriële revolutie, met de komst van goed staal, elektriciteit en de verbrandingsmotor.

Nu in 2012 zien we, volgens The Economist, de vroege opkomst van de derde industriële revolutie. Productie digitaliseren, additive manufacturing, ofwel 3d printen. TNO werkt aan de ‘Print Valley’. Een productielocatie die in staat is om klantspecifiek massa maatwerk te leveren. We hebben het hier over een lopende band met op elke plek op de band een ander product. Met deze ontwikkeling is één van de grootste nadelen van de lopende band opgelost. Ik denk niet dat Henry Ford dit ooit had kunnen, of durven, dromen.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=FXi2b4vqvug&feature=player_embedded#![/youtube]

De mogelijkheden zijn eindeloos. Wie weet komt er ooit een printer voor thuis. Is dit het begin van het einde der supply chains zoals wij ze kennen? Straks kennen we alleen nog maar een supply chain voor grondstoffen. Als we het dan hebben over schaalvergroting, zoals in de 1e en 2e industriële revolutie, stel je dan eens voor een lopende band van 3d-printers die 3d-printers printen.