Marco van Meerwijck, derdejaars student docentenopleiding Engels.

Sinds mijn aanmelding aan de opleiding in 2014 wist ik dat er een moment zou komen dat ik naar het buitenland zou gaan. Een hoop studiepunten en tentamens verder, was het dit jaar dan eindelijk zo ver.

Sinds eind januari 2017 zit ik in Birmingham, Engeland. Birmingham is op Londen na de grootste stad van Engeland en telt maar liefst meer dan 1,1 miljoen inwoners. Je ziet hier een behoorlijk groot verschil tussen arm en rijk. In de omgeving waar ik zit zie je veel huizen die in niet al te beste staat zijn, in tegenstelling tot het centrum dat ze nu aan het opknappen zijn.

Wat voor mij vooral even wennen was, waren de afstanden tussen de universiteit en de plekken waar ik naartoe zou willen. In Nijmegen ben ik met 20 minuten in het centrum, hier duurt het ruim 45 minuten. Even naar de Albert Heijn kost me iets meer dan vijf minuten. De ASDA, een vergelijkbare winkel, is ook al gauw een half uur lopen. Met ruim 10x zo veel inwoners is het natuurlijk logisch dat de stad een stuk groter is!

Uitzicht vanaf mijn kamer op de campus.

Zelf heb ik voor Newman University gekozen. De reden hiervoor is eigenlijk vrij simpel. Je krijgt hier namelijk de mogelijkheid om je eigen vakkenpakket samen te stellen. Zo volg ik op dit moment vier vakken, waaronder een vak dat zich richt op de Normandische invasie van Engeland in 1066, een vak dat gaat over short stories en ook een vak dat gaat over films. Jazeker, films!

Bij Reading Film; wat ook meteen het leukste vak is wat ik hier volg, ga je kritisch naar films kijken. Je leert onder andere termen over zowel audio en visuele aspecten. Vervolgens wordt er van je verwacht om een analyse te schrijven, met als laatste opdracht een eigen script. Nu hebben drie van de vier vakken vooral te maken met Engelse geschiedenis en literatuur, maar Newman biedt verschillende vakken aan. Oorspronkelijk zou ik een vak krijgen dat zich meer richtte op educatie, maar dat bleek helaas al vol te zitten. Ik had bijvoorbeeld ook voor vakken gericht op sport of theater kunnen gaan.

Tevens wordt hier gestreefd naar het behalen van goede resultaten. Docenten nemen daardoor de tijd om te kijken hoe het met je opdrachten gaat door onder meer ‘tutorial’ sessies te houden. Dit zijn 1-op-1 sessies waarbij je de opdracht mee neemt en je feedback krijgt. Er zijn zelfs speciale groepen voor mensen die moeite hebben om hoger dan 75% te scoren.

Al met al heb ik het hier ontzettend naar mijn zin gehad en heb ik een hoop nieuwe mensen leren kennen. Natuurlijk zitten er soms wat moeilijke dagen tussen, een brandalarm dat om drie uur ‘s nachts af gaat bijvoorbeeld. Desondanks heb ik hier veel plezier beleefd en ook nieuwe dingen geleerd. Mocht je nog niet precies weten waar je naartoe zou willen raad ik je zeker aan om je te verdiepen in Newman University!