Tim van Laake, derdejaarsstudent Lerarenopleiding Natuurkunde

Mijn naam is Tim van Laake, ik ben 20 jaar en ik ben een derdejaarsstudent aan de Lerarenopleiding Natuurkunde in Nijmegen. Voor mijn minor heb ik de kans gekregen om naar het buitenland te gaan. Ik heb ervoor gekozen om in Finland te studeren, omdat hun leerlingen internationaal zeer hoge scores behalen op het gebied van de natuurwetenschappen. Om zo veel mogelijk over het onderwijs te leren, volg ik vakken over het Finse onderwijs, bezoek ik scholen in de omgeving van Helsinki en studeerde ik tevens aan de faculteit van de natuurwetenschappen.

Tijdens mijn schoolbezoeken (een echte aanrader als je in het buitenland gaat studeren) heb ik enkele zaken ondervonden met betrekking tot het Finse onderwijs. De manier waarop ze hier de jonge kinderen stimuleren is bewonderenswaardig: op de ‘gewone’ basisschool die ik hier heb bezocht, kregen de kinderen naast Fins, Zweeds en Engels ook de talen Duits en Spaans aangeboden. In groep 5 beginnen ze al met Engels, waardoor het Engels van sommige kinderen beter leek te zijn dan dat van enkele medestudenten uit Zuid-Europa.

Daarnaast beginnen ze ook al vroeg met de natuurwetenschappen (en dan niet eens makkelijke leerstof), waardoor ze al een flinke voorsprong op onze scholieren hebben wanneer ze op de middelbare school komen. Het effectieve onderwijs op jonge leeftijd blijkt ook een van de oorzaken van het Finse onderwijs te zijn. Als je hier meer over wilt lezen voor je eigen vak, raad ik het boek ‘The Miracle of Education’ aan, een boek geschreven door Finse docenten over wat zij denken dat hun succes heeft bepaald. Je zou ook een kijkje kunnen nemen op mijn blog.

Het studeren aan de faculteit van de natuurwetenschappen kan ik niet echt aanraden. De oudere professoren daar zijn niet echt kundig in de Engelse taal (terwijl ze wel vakken in het Engels horen te geven), waardoor je als uitwisselingsstudent veel moeite kan krijgen. Gelukkig heb ik nog wel een goede docent gehad, die mij veel geleerd heeft over deeltjesfysica (aangezien hij ook bij het CERN in Genève werkt). Op de faculteit van de sociale wetenschappen is dit probleem niet: hier zijn ze gewend aan de uitwisselingsstudenten en kunnen ze prima Engels. De docenten en medewerkers zijn overigens ook zeer vriendelijk en behulpzaam (een enorm pluspunt dus).

Behalve studeren is er natuurlijk ook heel veel te doen in de omgeving van Helsinki. Helsinki is een heel erg mooie, schone en veilige stad. De Dom van Helsinki, die vlakbij de universiteit staat, is echt prachtig en gaat niet vervelen. Als het niet te veel waait, kan men ook fijn wandelen op Suomenlinna, een prachtige eilandengroep vol met muren en forten vlak voor de kust van de stad. Andere populaire activiteiten zijn een tocht naar het mooie Tallinn (waar alles goedkoper is dan hier), het bezoeken van Sint-Petersburg (wat relatief dichtbij is) en safari’s in Lapland. Ik kan het in ieder geval zeker aanraden om naar Finland op uitwisseling te gaan!