Door Dorian de Heer, derdejaarsstudent lerarenopleiding Engels

Zo lekker makkelijk is dat, die comfortzone. Binnen die zone voel je je het meest veilig en op je gemak en alles daarbuiten is spannend en onvoorspelbaar. Er wordt veel waarde gehecht aan alle standaard rituelen en patronen die we allemaal hebben, maar waarom eigenlijk? Puur en alleen omdat dat lekker makkelijk is? Het antwoord is waarschijnlijk ja.

Het afgelopen half jaar heb ik gestudeerd aan de universiteit van Worcester in Engeland. Dit was een ontwikkeling die redelijk buiten mijn comfortzone lag. Ik woonde nog thuis bij mijn familie en had elke dag een strakke planning waar ik mij goed aan hield. Oftewel: ik was een enorme fan van mijn comfortzone. Dit veranderde compleet toen ik naar het buitenland vertrok.

Doordat je uit je bekende omgeving wordt gehaald is letterlijk alles nieuw en ook een beetje spannend. Je weet niet precies waar je terecht komt, wie je zal ontmoeten en hoe de modules je zullen bevallen.
Hoe interessant ik deze onzekerheid wel niet vond! Stepping out of my comfortzone is het beste wat ik heb gedaan in mijn leven. Je gaat alles in een ander perspectief zien als je niet omringt wordt door je vrienden en bekende omgeving. Je leert jezelf op een totaal andere manier kennen omdat je volledig op jezelf bent aangewezen.

Vanaf het moment dat ik merkte dat ik er echt van genoot om uit mijn veilige bubbel te komen probeerde ik elke keer opnieuw dingen te doen die net buiten die bubbel vielen. Zo had ik roze haar, gaf ik een presentatie voor ongeveer vijftig eerstejaars studenten van de universiteit en heb ik heel veel dingen ondernomen die ik eerst misschien niet zo snel had gedaan. Dit had ik echt niet kunnen denken voor ik vertrok. Van tevoren had ik heel andere verwachtingen, verwachtingen die vooral betrokken waren op het leven dat je daar zou hebben en niet per se dat je op persoonlijk gebied ook een verandering zou doormaken.

Het leven zit vol onverwachte wendingen en door deze buitenlandervaring heb ik het idee dat ik nu veel beter ben voorbereid op ‘het echte leven’, so to say. Die zelfstandigheid geeft je zelfvertrouwen. Je hebt in een ander land gewoond, internationale vrienden gemaakt, aan de universiteit gestudeerd en zoveel mooie en bijzondere ervaringen opgedaan. Wat een verrijking is het geweest, en voor iedereen die twijfelt om naar het buitenland te gaan kan ik maar een ding zeggen: step out of your comfortzone en doe het gewoon!

Het is zo’n prachtige ervaring en je kan zo trots zijn op jezelf als je het hebt gedaan. Natuurlijk helpt het allemaal ontzettend mee als je terecht komt op een goede plek met leuke mensen maar het is vooral belangrijk dat je zelf pro-actief bent en er het beste van maakt. Worcester heeft mij veel wijze lessen meegegeven waar ik dankbaar voor ben. Deze buitenland minor heeft aan zowel mijn professionele identiteit als aan mijn ‘persoonlijke’ identiteit veel toegevoegd.