Deze blog is geschreven door tweedejaars-studenten Leraar Nederlands. Zij schreven dit artikel voor het studentenblad STUD., dat wordt gemaakt aan de hand van het vak School en Media.

Je kent wel die typische Amerikaanse high school-films en series, zoals ‘High School Musical’, ‘Mean girls’ en ‘17 again’. De populaire cheerleaders en de jocks (sporters), zij heersen over de school en de nerds zijn de onbegrepen underdogs. Ook zijn American football en Baseball prominent aanwezig. Het lijkt een gouden samenstelling tot een heerlijke clichématige high school-film waarin sport een belangrijk onderdeel hierin lijkt te zijn. Dit is totaal anders dan bij ons in Nederland, waar we het ‘gewoon’ met onze gymlessen en sportdagen moeten doen.

De Nederlandse overheid heeft kerndoelen voor alle vakken op het middelbaar onderwijs, zo ook voor Lichamelijke Opvoeding (LO). Hierin worden de doelen voor dit vak besproken. Het voornaamste streven is dat leerlingen leren oriënteren op verschillende bewegingsactiviteiten, zodat zij ook weten wat er mogelijk is buiten de school om en dat zij in aanraking komen met sport. Hierbij kan je denken aan turnen, spel, atletiek, bewegen op muziek en zelfverdediging. Scholen proberen sport ook te promoten door middel van een sportdag. Dit is een dag waarop leerlingen alleen maar bezig zijn met verschillende sporten. Ook bestaan er middelbare scholen die sportklassen hebben. Leerlingen in een sportklas hebben gemiddeld meer gymlessen dan een normale klas en zij leren hoe zij een sportles moeten geven en begeleiden.

In de Verenigde Staten werkt sporten op een middelbare school anders dan in Nederland. Leerlingen in de VS hebben net zoals wij de gewone gymlessen, maar zij kunnen zich ook aanmelden voor buitenschoolse (sport)activiteiten. Dit houdt in dat zij na hun reguliere schooltijden ook veel tijd doorbrengen op de sportvelden, maar wel in combinatie met hun normale schoolactiviteiten. Sporters moeten gemiddeld een voldoende staan om überhaupt te mogen meedoen aan de buitenschoolse activiteiten. Zodra het gemiddelde niet voldoende is, zullen zij op de bank gezet worden tot dit hersteld is.

School spirit en een scholarschip
“Go team go!”, je hoort het de cheerleaders al zeggen. De trots voor de school is in de VS overduidelijk aanwezig. Shirts met de mascotte erop, versieringen in de school en zelfs autostickers zijn van verschillende scholen te verkrijgen. En iedereen doet mee aan deze gekte. Dit werkt voor de leerlingen enorm mee als het gaat om sporten. Als je sport, dan ben je verbonden met de school en dus ook met je medeleerlingen. Natuurlijk werkt het uiteindelijk per persoon verschillend, maar de drijfveer om te gaan sporten zal bij de meesten aanwezig zijn.

Als je als leerling dan het geluk hebt goed te zijn in een sport, dan heb je de kans om een beurs te krijgen van een universiteit, zodat jij het sportteam van die universiteit kan versterken. Studeren in de VS is fors duurder dan studeren in Nederland. De kosten in Amerika variëren tussen de $ 26.000,- en $ 50.000,- inclusief kosten voor inwoning. Als je bij één van de topuniversiteiten wilt studeren, dan betaal je écht de hoofdprijs. Er zijn meerdere manieren om een scholarship te verkrijgen, maar sport is hierbij een populaire optie. De beste sporters kunnen zich aanmelden voor een scholarship en zij worden gescout door zogenoemde talentscouts. Als zij presteren naar de maatstaf van de universiteit, dan verkrijgen zij deze beurs. Dit werkt natuurlijk enorm mee aan de motivatie om te gaan sporten en hier hard voor te werken.

Sport leeft in de Amerikaanse cultuur veel meer dan het bij ons in Nederland doet. Verschillende scholen spelen toernooien en wedstrijden tegen elkaar. Zowel leerlingen als ouders, familieleden en zelfs anderen van de gemeenschap doen mee aan de sporthype die er op dat moment leeft. Mede door de ‘school spirit’ en de kans op een beurs voor de universiteit zijn leerlingen enorm gemotiveerd om ook mee te doen aan een van de buitenschoolse sportactiviteiten. Dus als je nog eens zin hebt in een heerlijk foute high school-film en je ziet wéér de populairste sporter in tweestrijd, omdat hij moet kiezen tussen muziek en sport, weet dan dat sport bij de Amerikanen het geijkte pad is.