Merel Kramer, derdejaarsstudent Lerarenopleiding Geschiedenis

Wie de Harry Potter- boeken heeft gelezen, heeft zich vast wel eens afgevraagd hoe het is om op een Engelse kostschool te leven. Ik in ieder geval wel. Mijn keuze voor een stageplaats voor de minors International Teacher Programme en Onderwijs in Internationaal Perspectief was dan ook snel gemaakt.

Verwachtingen

Van te voren had ik me allerlei scenario’s ingebeeld. Soms verwachtte ik dat de school heel streng zou zijn en andere keren stelde ik me weer allerlei avonturen voor. Inmiddels woon  en werk ik zes weken (van de 5 maanden) op St. John’s International School en blijkt dat beide scenario’s deels waar zijn. Het onderwijs heeft een sterker autoritair karakter dan in Nederland. De leerlingen moeten allemaal netjes in een rij gaan staan en hun uniform fatsoeneren alvorens ze je begroeten met een ‘good morning, miss!’ en het klaslokaal binnen stappen. Ook het puntensysteem zorgt ervoor dat beloningen en straffen ingebed zijn in de routine.

Aan de andere kant is het leven op een kostschool niet alleen gericht op onderwijs. In hun vrije tijd gaan de leerlingen naar de sporthal, de stad in of kijken ze een film. Op de zaterdagen zijn er uitjes. Paintballen, bubble football en dagtrips zorgen ervoor dat de leerlingen net als alle andere tieners kunnen ontspannen. Doordat het een internationale kostschool is, komen er leerlingen uit tal van landen. Vriendschappen worden snel gevormd en zijn innig, hoe kort het verblijf op de school ook mag zijn. Het is mooi om te zien hoe leerlingen elkaar leren over de eigen taal en cultuur.

Toegevoegde waarde voor je studie

Als  toekomstig docent is het interessant om zo intensief met leerlingen te werken. Naast lesgeven help ik in de avonden met de dagelijkse routine van eten, huiswerk, sporten en bedtijden. Je bent er voor de leerlingen als ze zich niet goed voelen, je gaat met ze mee naar ouderavonden en je begeleidt ze bij de zaterdaguitjes. Hierdoor leer je heel goed om om te gaan met leerlingen in een niet-schoolse situatie, wat mijns inziens erg handig kan zijn voor toekomstige excursies of schoolreisjes. Daarnaast is het werken op een Engelse kostschool ontzettend leerzaam omdat je nauw samen werkt met iedereen in het team en is het goed voor het opfrissen van je Engels.

Inspanning en ontspanning

Hoewel de werkdagen op de kostschool lang zijn is er in de vakanties genoeg tijd om de omgeving te verkennen. St. John’s International School is gevestigd in Sidmouth. Dit is een gezellige kustplaats in Zuid-Engeland. De Jurrasic coastline zorgt dagelijks voor een adembenemende aanblik, en op het strand zijn fossielen te vinden. Sidmouth is nabij de universiteitsstad Exeter, waar genoeg te beleven valt.

Hoewel er geen lessen in magie worden gegeven op St John’s International School, is het wel een hele gave ervaring om te werken op een kostschool. En, ik moet toegeven, het oude gebouw heeft zoveel trappen en gangen dat het soms lijkt alsof ze zich verplaatsen, net als in Harry Potter.