Ruben de Vries, derdejaarsstudent lerarenopleiding Engels

Afgelopen maanden heb ik mijn voor de opleiding mijn buitenlandstage volbracht in Canada. Helemaal aan de westkust in Nanaimo, een plaatsje op Vancouver Island. Het is een rustig stadje aan de oostkust van het eiland. Het ligt heel centraal en is ook vaak het aankomst punt van veel reizigers die Vancouver Island willen ontdekken. Ik heb mijn stage als freemover gedaan. Dat wil zeggen dat ik niet door school ben geplaatst, maar zelf een land en verblijfplaats heb geregeld. Ik ben via mijn sportclub in contact gekomen met een gezin die in Nanaimo woont, waar ik voor vier maanden een kamer heb kunnen huren.

Stage als freemover geeft je heel veel vrijheid om te gaan en staan waar je wil, maar het brengt ook een zekere onzekerheid met zich mee. Als je door school geplaatst wordt, weet je dat je de vakken moet volgen die voor je gepland zijn en dat je daar je studiepunten mee kan verdienen. Als je een freemover bent moet je zelf bezigheden zoeken die goed zijn voor je ontwikkeling als docent. Dit is soms lastiger dan je zou denken. Je kan vaak niet maanden van tevoren vrijwilligerswerk regelen, simpelweg omdat sommige organisaties niet weten of ze dan werk hebben wat bij jou aansluit, of omdat ze niet een plek willen geven aan iemand die misschien over een aantal maanden wel op de goede plek zou zitten.

Maar als je goed zoekt en contact opneemt met heel veel verschillende vrijwilligersorganisaties, scholen en andere plekken kom je uiteindelijk wel verschillende leuke mogelijkheden tegen. Ik heb zelf vrijwilligerswerk gedaan bij naschoolse opvangen op vier verschillende basisscholen. Dit was zeker een leuke ervaring en heeft me veel geleerd over het docentschap. Naast dit werk heb ik ook bij een judoclub geholpen met de lessen en getraind voor vier maanden lang. Hier heb ik ook veel geleerd en veel vriendschappen gesloten. Ook heb ik geholpen bij een aantal special events, waaronder het Maple Sugar Festival en de Active for Life Expo. Bij het festival heb ik bijvoorbeeld geholpen als teamleader voor een aantal jongeren.

Het kan in eerste instantie dus lijken alsof je niks kan vinden, maar als je maar op zoek gaat en blijft zal je wel werk vinden. Ik ben vaker afgewezen voor werk dan dat ik het heb gehad, maar ik heb toch veel leuke dingen gevonden en gedaan. Als ik opnieuw zou moeten gaan zou ik ook zeker weer als freemover gaan. Ik heb het idee dat je zo toch op een authentiekere manier bezig bent met je taalontwikkeling. Ik kan in ieder geval iedereen aanraden op als freemover te gaan. Het zal je verbazen hoeveel mensen in jouw omgeving familie, vrienden of kennissen hebben in het buitenland waar je heen zou kunnen.