Carien, tweedejaarsstudente lerarenopleiding Engels

‘Farmville, dat is toch een spel op facebook? Ja, dat ene spel waarbij je je eigen boerderij kan oprichten!’. Dit was een reactie die ik van vele mensen kreeg toen ik vertelde dat ik in Farmville a.k.a. Farmvegas zou gaan studeren. Farmville maakte zeker zijn naam waar, maar had ook zo zijn charmes en ik zal in deze blog uitleggen waarom.

In het dorpje Farmville bevindt zich de universiteit Longwood, waar ongeveer 4400 studenten studeren. Het is een universiteit met vele gebruiken en tradities. Zo mag je bijvoorbeeld niet op het logo van Longwood staan, wanneer deze op de grond afgebeeld staat. Op de kronen moet je juist wel gaan staan, want deze brengen geluk. Heb je pech en sta je per ongeluk op het logo, dan moet je vervolgens de hele campus af om op alle zeven kronen te gaan staan. Ook is er een soort geheime club genaamd ‘CHI’ die eens in de zoveel tijd een ‘CHI-walk’ organiseert. Niemand mag weten wie de leden van de club zijn, dus gedurende zo’n walk verstoppen ze zich onder een cape. Ze neuriëren bijzondere liedjes en laten soms speciale voorwerpen vallen die geluk brengen.

Naast de rare gebruiken en tradities, zijn er ook gelukkig vele andere leuke activiteiten.  Zo is er een super bowl avond, Oktober fest, late night breakfast en spring weekend. Gedurende dit laatste weekend treden er verschillende artiesten op, zijn er leuke kraampjes en is er ook Oozeball waarbij je volleybalt in de modder. Na spring weekend is het tijd voor spring break, waarbij de meeste studenten naar Florida afreizen om daar te gaan feesten. Ik ben samen met mijn vriendinnetje Becci wezen roadtrippen met de welbekende greyhound bus (geen aanrader maar wel erg goedkoop). We zijn tijdens de spring break naar onder andere Washington D.C., Atlanta en Nashville geweest. We hebben gecouchsurft wat betekent dat wij gratis bij mensen op de bank sliepen, reizen hoeft immers echt niet duur te zijn!

Het schoolsysteem in Amerika is wel anders dan dat in Nederland. Je hebt wekelijks veel meer huiswerk en krijgt bijvoorbeeld ook een cijfer voor je aanwezigheid in de les. Daarnaast kun je extra credits verdienen door naar bijvoorbeeld lezingen te gaan. Ik heb destijds voor de vakken professional writing skills, American literature, Crosscultural psychology en Sociology gekozen. Vooral dit laatste vak was een favoriet, omdat ik zo veel leerde over de sociale en politieke problemen van de V.S.. Het was bijzonder om vanuit Amerikaanse perspectieven naar internationale zaken te kijken. Om de zoveel tijd is er een toetsweek en in begin mei is het al tijd voor de zomervakantie.

Tijdens de maand mei besloten Becci en ik om door California te gaan reizen. We hebben een auto gehuurd en zijn vanaf San Diego langs de kust naar San Francisco gereden. Ook zijn we naar Sequoia national park, Yosemite national park, Death Valley, Las Vegas en de Grand Canyon geweest. Gezien we wederom gecouchsurft hebben, zijn we eigenlijk nooit geld kwijt geweest aan ons verblijf. Ik had er moeite mee om afscheid te nemen van mijn vrienden daar en heb echt de tijd van mijn leven gehad. Het is een half jaar dat ik zeker niet had willen missen.