Nina de Groot, 3e-jaars student Leraar Engels

Vorig jaar heb ik vanaf februari tot ongeveer juni 2019 mijn tijd doorgebracht in Birmingham. Ik deed daar met nog drie andere studenten van de lerarenopleiding Engels een minor aan de universiteit, Birmingham University. Ik volgde daar drie vakken: één over hoe je research moet doen, één over de koppeling tussen onderwijs en creativiteit en één over het gezonde kind.

Omdat ik voordat ik aan de docenten opleiding Engels begon al anderhalf jaar pedagogiek heb gestudeerd, was het vak ‘the healthy child’ vooral veel herhaling. Het vak over research ging vooral over de basis van hoe je onderzoek moet doenL wat zijn betrouwbare bronnen, het verschil tussen kwalitatief en kwantitatief onderzoek, hoe je een bronnenlijst moet maken, wanneer is een onderzoek valide? Als laatste volgde ik een vak dat de koppeling tussen creativiteit en onderwijs benadrukte. Het ging bij dit vaker hoe je creativiteit in je lessen toevoegt zonder dat, of misschien juist omdat, het vak dat je geeft niet als creatief gezien wordt. Hier werd de nadruk gelegd op hoe belangrijk het is voor mensen om creatief bezig te zijn terwijl ze leren, maar dat daar in Engeland ( en naar mijn mening ook in Nederland) door docenten te weinig op wordt gefocust.

Voor buitenlandse studenten vind ik het heel goed geregeld. De accommodatie was fijn, ik zat zelf in een en suite, en had dus een badkamer voor mezelf. In het begin had ik wat akkefietjes met mijn ganggenoten, en het was geen probleem om van gang te wisselen (voor 50 pond, maar dat was het dubbel en dwars waard). Alles was schoon, je werd goed geholpen door het personeel in het gebouw. Ook op de universiteit zelf waren de docenten en begeleiders erg behulpzaam. Wat wel heel naar was is dat er in Birmingham redelijk veel steekpartijen waren, ook rondom de universiteit. Een van de buitenlandse studenten is zelfs beroofd. Hierdoor had ik niet een heel veilig gevoel buiten de deur en zou ik nooit in het donker alleen naar buiten gaan.  Met meerdere mensen kan dat natuurlijk prima.

De stad Birmingham vond ik verrassend mooi. Er staan mooie oude gebouwen en de grote bibliotheek is erg sprekend (en door een Nederlandse architect ontworpen!). De binnenstad werd alleen compleet verbouwd, waardoor het helaas nogal een bouwput was. Ik verheug me erop om een keer terug te komen als het af is. Wat ik erg leuk vond aan de stad is dat het erg multicultureel is, sterker nog, het is de meest multiculturele stad van het Verenigd Koninkrijk. Ik was voor het eerst in de minderheid als wit persoon, en ik denk dat dat goed is om mee te maken. Hierdoor kon ik me inleven in mensen met een donkere huidskleur die dit dagelijks meemaken. Ik kan me goed voorstellen dat dit kan aanvoelen alsof je heel anders bent, en misschien zelfs eenzaam.

Van mijn tijd in Birmingham heb ik erg genoten en ik ben blij dat ik het mee heb mogen maken.