Muriel Janssen, 4e-jaarsstudente Leraar Engels.

In jaar 2 werd de keuze voorgelegd naar welk land je wilde gaan voor je derdejaars minor.. Vanaf kleins af aan wist ik al dat het mijn droom was om naar Australië te gaan en daarom was deze keuze al snel gemaakt (Gold Coast – Aus). Het regelen was echter erg lastig; je moest voldoende geld sparen (wat voor veel studenten, waaronder ik lastig is), je moest verschillende toetsen maken, je moest je verblijf regelen, je moest je vliegticket kopen (dit was het makkelijkste) en het lijstje gaat maar door en door. Dermate de reis dichterbij kwam, werden de zenuwen en twijfels alleen maar groter. Vragen als: moet ik dit echt doen? Heb ik echt ALLES geregeld? Hoe ga ik in godsnaam daar een half jaar leven?  kwamen dagelijks in mij op. Op 13 februari 2018, stond ik daar met mijn koffer die groter was dan ikzelf op Schiphol op half 6. Mijn kinderdroom werd eindelijk werkelijkheid en wat een groot avontuur dat het was!

In de eerste twee weken had ik mezelf al gevestigd; ik had al wat vrienden gemaakt, appartement was in orde, ik had een Australisch telefoonnummer, ik had mijn boeken voor de aankomende vakken en het allerbelangrijkste waar geen enkele Nederlander zonder kan: ik had een fiets. Tijdens mijn tijd op de Griffith Universiteit in Gold Coast heb ik verschillende vakken gevolgd die gericht waren op mijn interesses en opleiding; het leren van Japans, verschillende literatuur vakken en Teaching English as a Foreign Language (afgekort naar TEFL). Het volgen van de vakken was zoals op iedere universiteit: spannend, stressvol en leuk. De activiteiten, reizen en mensen eromheen maakte het memorabel.

Toen ik aankwam besefte ik me pas hoe veel geluk ik had met deze kans, dus ik nam mezelf voor om zoveel verschillende dingen uit te proberen en te ondernemen. Een paar voorbeelden hiervan zijn: een hike van 13KM in een regenwoud (inclusief het vallen in een waterval, dit kreeg ik er gratis bij), het gooien van bijlen als een sport, surfen op de oceaan (wel dichtbij het strand), naar verschillende feestjes gaan op de universiteit en het nachtleven proeven van GC, naar concerten gaan in bijvoorbeeld huiskamers, zoveel mogelijk trainingen / workshops volgen die de universiteit aanbood, naar festivals gaan en vooral het genieten van het lekkere tropische weer.

Aangezien Australië dichtbij Azië en Nieuw-Zeeland ligt, zijn er veel mensen die naar Australië toe komen voor bijvoorbeeld vakantie maar ook voor studies en werk. Daardoor zijn er veel verschillende culturen en invloeden van andere anderen, net zoals in Nederland, hierdoor voelde had het een sneller ’thuis’ gevoel. Er zijn bijvoorbeeld erg veel Aziatische eetgelegenheden en veel winkels van oorsprong uit Azië. Ik vond dit echt geweldig, aangezien de Aziatische (vooral de Japanse en Koreaanse keuken) mijn favoriet is.
Ik had mezelf voorgenomen om veel te gaan reizen binnen in Australië zodat ik meer van het land kon zien, in plaats van te ontsnappen naar Thailand en Bali. Ik heb een reis gemaakt naar Brisbane, Sydney en Melbourne. Alle drie de steden hebben hun voor- en nadelen, maar mijn favoriet blijft Melbourne. Het gaf mij namelijk een gevoel als een grotere versie van Nijmegen.

Doordat ik best veel contact had met de lokale mensen, merkte ik de verschillen in de cultuur en denkwijzes. De mensen op de universiteit waren sneller geneigd naar het onbekende (zoals een internationale student uit Nederland) dan de lokale mensen en hierdoor kreeg ik veel vrienden op de uni. Gelukkig, waren er ook veel internationale studenten waar ik ook bevriend mee werd waardoor ik nu wel vrienden over de hele wereld (Japan, de Verenigde Staten van Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland, Korea, Noorwegen) heb zitten. Erg leuk voor aankomende reizen!

Als je ooit naar Australië gaat, dan zou ik je graag willen adviseren om zoveel mogelijk van het onbekende te proeven en gewoon genieten van je tijd daar! Er zijn altijd wel tegenslagen, maar het is zo’n prachtig land met zoveel voor ieders interesse dat het moeilijk is om niet verliefd te worden op Australië.

Cheers,