Elle Custers, ALPO studente.

Als ALPO student naar het buitenland? Het kan, en is het meer dan waard!

Elle Custers

Hoihoi! Ik ben Elle Custers, ook wel bekend als de ALPO studente die graag naar het buitenland gaat. De mogelijkheden die er waren, nam ik. Een tripje naar Brussel en Straatsburg: check. De studiereis naar Marokko: check. De studiereis naar Turkije: check. Maar ik wilde toch wat meer. Voor een langere tijd weg, dát wilde ik. En waar een wil is, is een weg. Maar wat voor een weg… In deze blog lees je over die weg met hobbels en onverwachte zijpaden.

Hoezo is internationalisering tijdens de ALPO niet mogelijk!?
De ALPO heeft een vol programma, maar waarom zit er geen internationalisering in dit programma? In tegenstelling tot reguliere pabo studenten, volgen wij geen minor (waarbij je naar het buitenland kan gaan). Ik hoor van beide kanten, zowel de RU als de HAN, dat internationalisering zo belangrijk is. Waarom zit dat dan niet in het ALPO programma? En waarom is het zo moeilijk om als ALPO student een volledig jaar weg te gaan? ‘Omdat jullie programma al enorm vol zit’, krijg ik dan als antwoord. Bij mij werd er een vuurtje aangewakkerd en besloot het tegendeel te bewijzen. Ik ging aan de slag met hoe ik internationalisering wél succesvol kon combineren met het ALPO programma.

Proeven van de cultuur van Nepal

Spanje en Nepal
Het begon allemaal een jaar van te voren. Wie denkt dat deze plannen kwamen aanwaaien heeft het goed mis. Mijn plannen zijn tig keren veranderd en mijn agenda stond vol met gesprekken met studieadviseurs, mensen van het international office en docenten van de HAN. Uiteindelijk stond het plan er: ik ging een half jaar naar Spanje om daar te studeren aan de universiteit (UAB) en stage te lopen op de basisschool die naast de universiteit lag. Na deze erasmuservaring zou ik gelijk doorvliegen naar Nepal waar ik 4,5^e maand als vrijwilliger voor Stichting Maya aan de slag zou gaan. Ik deed mijn scriptie over kunst, gaf kunstlessen aan alle kinderen van een dorpsschool in the middle of nowhere en deed nog allerlei andere projecten. De beroepstaakopdrachten mocht ik met goedkeuring van mijn docenten zowel in Spanje als Nepal uitvoeren. Het uitvoeren van deze opdrachten bleek nog niet zo gemakkelijk. Flexibel leren zijn, heb ik wel geleerd. Ik heb daarnaast ook geleerd om dingen te combineren en te kijken naar wat wél mogelijk is. Dat was niet altijd makkelijk, want ik wist soms ook niet wat kon en wat ik wilde…Maar het belangrijkste is om te weten waar je het voor doet. En om hulp durven te vragen, dat is ook belangrijk. Als ik even niet wist hoe ik verder moest, mailde of appte ik mijn vrienden of mijn docenten.

Niet alleen maar zonneschijn: je wordt er rijker van

De kinderen op school in Nepal

Als je blogs leest over mensen die in het buitenland zijn geweest, klinkt het allemaal mooi. Maar ik kan je vertellen dat er ook genoeg momenten bij zaten waarbij ik met mijn handen in het haar zat of jankend een vriendin opbelde. Tegenslagen heb ik ook gekend. In het Nepalese dorp waar ik verbleef, viel de stroom vaak uit, soms wel 8 uur per dag. Het internetbereik was er ook slecht. Toen mijn laptop door een onweerstroom kapot ging, heb ik mijn planning om moeten gooien. Ook kon ik soms mijn lessen niet geven door plotselinge stakingen. Leven in een compleet andere cultuur doet veel met je. Meer dan je soms denkt. En dat vind ik het mooie aan deze hele ervaring. Het klinkt cliché maar het is waar: je wordt er rijker van. Je kijkt buiten je eigen kaders en leert dat wat jij normaal vindt ergens anders helemaal niet zo normaal is. Wc papier gebruiken in Nepal bijvoorbeeld, is niet normaal. Een hand geven om jezelf voor te stellen ook niet. En al die ervaringen neem je mee in je rugzak. Neem bijvoorbeeld het feit dat je de taal en gebruiken niet begrijpt en ergens zo opvalt met je blauwe ogen, blonde haar en blanke huid. Dat doet ook wat met je; je voelt je anders. Door dit zelf te ervaren, kan ik immigrantkinderen misschien wel beter begrijpen. Die andere kijk op de wereld neem je ook mee de klas in.
Kijk voor een korte impressie van mijn jaar dit filmpje:

[youtube]https://www.youtube.com/watch?v=XKeUppLvUBs[/youtube]

Nog meer verhalen…
Mijn beste vriendin, Kim Dirken, die ook de ALPO deed, besloot om ná de ALPO naar het buitenland te gaan, dat was een bewuste keuze. Ze ging naar Ecuador. Haar avontuur (ook met tegenslagen) lees je binnenkort. Ik hoop dat er meer ALPO studenten op reis gaan en de uitdaging  om in een andere cultuur te leven aangaan. Alle ervaringen, zowel positief als negatief, neem je mee. Je hoeft niet te wachten tot na je studie om te reizen. Je hoeft niet teleurgesteld te zijn als er geen kant en klare opties voor je klaarliggen. Je kunt zelf, met wat inspanning, je eigen reis creëren.

Mocht je nog vragen hebben naar aanleiding van deze blog of ben jij een ALPO student die meer wilt weten over de mogelijkheid om naar het buitenland te gaan? Neem dan contact op met het internationaliseringsbureau of met mij: ellecusters@gmail.com .

#meervoordeklas