Carola is derdejaars student lerarenopleiding Engels

Er zijn alweer een paar maanden overheen gegaan sinds mijn laatste blog. Dit heeft allemaal te maken met mijn buitenlandse stage ofwel minor in het buitenland, verplicht onderdeel van de lerarenopleiding Engels. Over iets meer dan een week ga ik weer terug naar het mooie Nederland, nadat ik 5 maanden in Belfast, Noord-Ierland heb doorgebracht. In deze 5 maanden heb ik zoveel gezien, zoveel mensen ontmoet en onvergetelijke herinneringen gecreëerd dat het bijna onmogelijk is om hier een blog aan te wijden. Dat ga ik dus ook niet doen, maar in plaats daarvan zal ik beschrijven wat de buitenlandstage voor mij heeft betekend.

De laatste dingen regelen
Voordat ik naar het buitenland ging, had ik net mijn derdejaars stage afgerond. Het besef van vertrek kwam pas toen ik 2 dagen voor vertrek bij mijn ouders aankwam met koffer en al. Die 2 weken tussen afronding en stage zijn voorbij gevlogen. Ze stonden onder andere vol met afscheid nemen, mijn ov-chipkaart en telefoonabonnement op pauze zetten en nog eens mijn koffer in- en uitpakken. Mijn ouders brachten me naar Schiphol en na een ietwat verdrietig afscheid slaakte ik een diepe zucht en ging ik door de gates. Het avontuur was begonnen!

Stereotypes
Iedereen die ooit in het buitenland heeft gestudeerd of gewerkt zal het met mijn eens zijn: een tijdje in het buitenland wonen is een geweldige aanvulling op je CV en voor je persoonlijke ontwikkeling. Voor de 1 is die ontwikkeling significant, doordat hij of zij vanuit het ouderlijk nest ineens in een wildvreemd land terecht komt. Voor mijzelf was het minder heftig, omdat ik al 3 jaar op mezelf woonde in Nijmegen. Maar over 1 ding is waarschijnlijk iedereen het wel eens: het kennis maken met een andere cultuur, of dat nou in Amerika, Australië of het Verenigd Koninkrijk is, zorgt voor een meer tolerante blik naar andere culturen en in het bijzonder een verbetering van je Engels. De omgang met andere mensen verwijdert stereotypes die je in eerste instantie over hen had en bevestigt goede culturele eigenschappen. Sommige mensen zullen misschien zeggen dat ze altijd al tolerant zijn geweest naar anderen, maar stiekem geloof ik dat niet. Stereotypes zijn veilig en maken het leven voorspelbaar. Ik durf te wedden dat iedereen ze in bepaalde mate heeft. Naar het buitenland gaan en gedwongen omgang met een andere cultuur zorgt ervoor dat je kritisch moet kijken naar je eigen normen en waarden, want die kunnen enorm verschillen van de ander.

Beating about the bush
Zo had ik zelf dat ik mijn directe en eerlijke instelling een beetje moest bijstellen. Ik heb nu geleerd dat ik wat meer om de zaken moet heen draaien als ik mijn mening geef, bijvoorbeeld dat ik ‘In my humble opinion…’ zeg in plaats van ‘That is not true!’ Doordat ik niet meer bot over kom verbeterden onderlinge relaties en achteraf kun je goed lachen om de misverstanden. Mijn 2,5 weken durende reis door Groot-Brittannië gooide hier nog een schepje bovenop. Ik praatte met locals en buitenlanders en vond het erg inspirerend.

Waarom zou je?
Het is daarom niet voor niets dat de ‘placement abroad’ verplicht is bij de lerarenopleiding Engels op de HAN Nijmegen. In eerste instantie had ik een beetje mijn twijfels. Waarom zouden 5 maanden in het buitenland zoveel verschil maken? Ik kan me toch al redden in het Engels? En is dat niet zonde van het geld? Maar het zijn juist de nuances en de sociale omgangsvormen die je alleen leert door ze daadwerkelijk te ervaren. Ik vind dat je dan pas de andere cultuur echt kan begrijpen. Ik ben daarom blij dat ik deze kans heb gekregen. Voor iedereen die nog twijfelt: Where there’s a will, there’s a way!

Website lerarenopleiding Engels