Isla, derdejaars student lerarenopleiding Engels.

De afgelopen vijf maanden heb ik mijn Minor Buitenland gedaan, in een havenstad in het noorden van Engeland genaamd Hull. Hier heb ik drie modules gevolgd, namelijk: Writing Poetry Now, Visionaries and Rebels: Romantic Poets from Blake to Tennyson en An Introduction to Second Language Acquisition.

Het laatste vond ik het minst interessant, eigenlijk had ik alles wat daarin aangeboden werd al op de HAN geleerd, bij de vakken Onderwijskunde en Teaching English as a Foreign Language. Toch was het wel fijn om die kennis nog een keer op te frissen. Het schrijven van gedichten vond ik het leukste, met name omdat het een klein klasje was met een veilige sfeer en ik het gevoel had dat ik echt kon experimenteren.

Er waren grote verschillen tussen de HAN en de Universiteit van Hull. Allereerst was het jaar opgedeeld in twee semesters, in plaats van vier perioden. Daarnaast hadden de meeste mensen maar drie vakken per semester. Ook waren de klassen niet groot, meestal tussen de 9 en 20 personen. Ik merkte wel een groot verschil in de sfeer in klassen: als een professor daar een vraag stelde, gaf er niemand antwoord en leek iedereen zijn best te doen om de professor niet aan te hoeven kijken. Dat vindt hier natuurlijk ook wel eens plaats, maar het leek daar veel extremer. Dat was bijzonder om te merken. De contacturen waren ook veel minder. Ik heb helemaal geen toetsen gehad, alleen een stuk of zes essays en een paar presentaties. Daarnaast heb ik niet bijzonder veel contact gehad met ‘echte’ Engelsen, er was maar een handjevol waar ik regelmatig mee sprak. Het meeste contact had ik met de andere exchangers, wat wel super gezellig was. Dit kwam natuurlijk ook omdat ze alle exchangers op dezelfde locatie lieten verblijven, namelijk The Lawns in Cottingham. The Lawns is een grot park, met verschillende gebouwen onderverdeeld in ‘blocks’ waar studenten in wonen. Ik zat in Morgan. Helaas had ik geen eigen badkamer, maar het schijnt dat sommige anderen dit wel hadden. Bij de ingang zat het ‘Centre’ waar een klein fitnessgedeelte zat, een paar zalen om films etc. te kijken, een receptie en de hal voor het avondeten. Het avondeten was niet altijd even geweldig, vaak was het een beetje smakeloos of veel te zout. Maar we hoefden in ieder geval niet zelf te koken, wat best veel tijd scheelde!

In Hull zelf was van alles te beleven. Er was een prachtig aquarium, veel winkels (met wel drie grote shoppingcentra binnen een paar minuten bij elkaar vandaan), verschillende soorten restaurants, pubs, uitgaansgelegenheden, parken en dingen zoals een trampolinepark. Het enige ‘vervelende’ was dat het stadscentrum redelijk ver lag van onze accommodatie: het was steeds 30-45 minuten om heen en terug te reizen. Wel hadden we een gratis reispas, dus het kostte ons niets. Toevallig was dit ook het laatste jaar dat The Lawns gebruikt worden, vanaf volgend schooljaar zitten alle studenten waarschijnlijk dichter bij de campus.

Al met al was het een geweldige ervaring!