Anne, derdejaars studente lerarenopleiding Engels

De afgelopen maanden heb ik, voor mijn buitenlandstage/minor, in Belfast gewoond en gestudeerd. Belfast is de hoofdstad van Noord Ierland en is, als officieel lid van het Vereningd Koninkrijk, getekend door de conflicten tussen de Ieren en de Engelsen. Dit is op veel plekken in de stad terug te zien. Naast het verbeteren van mijn Engels was deze bijzondere en gecompliceerde geschiedenis voor mij een reden om naar dit deel van de wereld te vertrekken.

Ik ben op het St. Mary’s University College terecht gekomen. Dit is een school in het westen van de stad en tevens ook de plek waar de conflicten, ongeveer 40 jaar geleden, het heftigste waren. In de buurt van de school is de muur te zien die het Engelse van het Ierse deel scheidt. De poorten in deze muur gaan tot op de dag van vandaag elke avond op slot. Dit om te voorkomen dat de mensen van de twee kanten problemen veroorzaken. De school is de plek in dit deel van de stad waar mensen, vanuit verschillende plaatsen uit de regio, bij elkaar komen.

Murals in Belfast

School
De eerst week heb ik bij alle mogelijke vakken mee kunnen kijken om me te helpen bij het maken van de moeilijke keuze voor een vakkenpakket. Na deze eerste week heb ik mijn uiteindelijke keuze gemaakt voor de lessen die ik wilde gaan volgen. Voor elk van de vakken die ik heb gevolgd heb ik, om mijn studiepunten te krijgen, een essay moeten schrijven. Hierbij moest ik een duidelijke vraag beantwoorden die te maken had met het thema van de lessen. Dit was erg goed te doen.

Naast de keuzevakken zijn er ook een aantal verplichte onderdelen in dit semester. Een van deze verplichte onderdelen is de een zes weken lange stage die je moet lopen. Hier zag ik eerlijk gezegd flink tegenop. Zes weken full-time in een basisschoolklas werken leek mij heel zwaar. Zeker omdat dit niet mijn uiteindelijke doelgroep is, snapte ik niet goed wat ik ervan op zou steken. Terugkijkend op deze weken heb ik een heel ander gevoel over gehouden aan deze stage. Dit waren zonder twijfel de beste weken van het semester. De leerlingen waren geweldig leergierig en enorm enthousiast.

Belfast

Vrije tijd
Natuurlijk is er tijdens een semester Erasmus niet alleen maar tijd voor school en werken. Niet geheel onbelangrijk zijn ook de reizen die je maakt in deze periode. Het noorden van Ierland heeft een prachtig landschap en veel plekken waar je optimaal van de natuur kan genieten. Natuurlijk was er op elke hoek van de straat een gezellige pub te vinden om een goed biertje te gaan drinken. Het blijft Ierland natuurlijk.

Al met al was dit semester een geweldige ervaring waarvan ik onwijs veel heb geleerd. Niet alleen voor mijn studie, maar ook als mens.