Voor het laatste deelonderzoek van mijn promotie ben ik bezig met een simulatiestudie. Tijdens  deze studie simuleer ik het communicatieproces zoals dat bij verschillende coördinatiecentra plaatsvindt. En dat allemaal met een spel dat door ICA-studenten is gemaakt.

Het centrale onderwerp van mijn promotie is het ondersteunen van de taakgerichte communicatie in coördinatiecentra. Ik wil ontwerpregels voor informatiesystemen formuleren, zodat deze systemen het communicatieproces beter ondersteunen. Ik heb bij drie verschillende coördinatiecentra een groot deel van de taakgerichte communicatie geanalyseerd. Bij een controlekamer van ProRail, de meldkamer van de Politie Amsterdam en een Spoedeisende Hulp van het Radboudumc. Ondanks de vele verschillen tussen de deze centra, verloopt het communicatieproces tijdens de taakuitvoering wel overeenkomstig. Hierover schrijf ik later meer, want in deze blog  wil ik jullie vertellen over de simulatiestudie die nu plaatsvindt. Met deze studie ik de ontwerpregels valideren en daarmee rond ik het laatste deelonderzoek van mijn promotie af.

Om de ontwerpregels te toetsen moet het communicatieproces uit de onderzochte praktijksituaties gesimuleerd worden. Dit simuleren is gelukt met behulp van een aantal ICA-studenten en het bordspel Pandemie. Pandemie is coöperatief spel waarbij 2-4 spelers moeten samenwerken om vier verschillende besmettelijke virussen wereldwijd te bestrijden. Als de spelers niet goed samenwerken en communiceren, wordt de mensheid uitgeroeid. Een echt gezelschap spel.

De ICA-studenten hebben een aangepaste online-variant van dit spel gemaakt. Bij deze versie staan de spelers niet met elkaar om een bord, maar zitten ze achter een eigen laptop en zien elkaar niet. De studenten hebben ook een applicatie gemaakt voor een coördinator, die de spelers ondersteunt tijdens het spelen van het spel. Die ondersteuning is nodig, want in tegenstelling tot het bordspel zien de spelers niet in welke stad er infecties zijn. Ze zien alleen de aanwezige infecties op hun huidige locatie. De coördinator ziet wel alle infecties, maar hij moet twee spellen tegelijkertijd ondersteunen. Hierdoor heeft hij niet altijd een actueel beeld van een spel paraat. Zodoende moeten ze met elkaar communiceren. De communicatie verloopt via een bestaand chatprogramma dat op alle laptops en computers is geïnstalleerd. Ten slotte is er door de studenten ook nog een applicatie voor de simulatieleider gemaakt. Met deze applicatie kan de simulatieleider het spelverloop beïnvloeden en gelijkwaardige omstandigheden voor de verschillende spellen creëren.

Tijdens de simulatie heeft de coördinator naast een overzicht van de het speelbord van ieder spel nog een informatiesysteem tot zijn beschikking. Dit informatiesysteem verschaft de coördinator alle relevante informatie die nodig om de spellen goed te ondersteunen. Dit informatiesysteem is gebouwd door een andere ICA-student. Bij deze applicatie zijn twee schermontwerpen gemaakt. Eén ontwerp is gemaakt op basis van ontwerpregels die ik na de communicatieanalyses heb opgesteld. Het andere ontwerp is gebaseerd op de bestaande informatiesystemen uit de onderzochte coördinatiecentra. De verwachting is dat het communicatieproces beter verloopt als het ontwerp, dat volgens mijn ontwerpregels is gemaakt, gebruikt wordt.

In verschillende rondes zijn de twee varianten van het ontwerp getoetst. Per ronde spelen de spelers een spel en communiceren veelvuldig over de spelsituaties, de strategieën en het toepassen van de spelregels met de coördinator. Deze gesprekken zijn opgenomen, getranscribeerd en geanalyseerd zoals ook bij de praktijksituaties is gebeurd. Door de analyses van de verschillende spelrondes te vergelijken, is te bepalen welk ontwerp het communicatieproces beter ondersteunt.

Het leuke aan deze studie is dat het mede mogelijk is gemaakt door studenten en dat zij ook met veel plezier meespelen tijdens de simulatie. En zo helpen zij om de ontwerpen te testen op hun communicatieondersteunend vermogen. Zodra ik weet wat de resultaten zijn, houd ik jullie met een nieuw blog op de hoogte!