Afbeelding van Ylanite Koppens via Pixabay

Auteurs: Janneke Delisse, Bart Doorneweert, & Debra Trampe

De bordspellenbranche boomt! Jaarlijks worden er duizenden nieuwe bordspellen uitgegeven. Dat gebeurt met name door kleine, onafhankelijke spelontwikkelaars. Het vernieuwende in de bordspellenbranche komt vooral tot uiting in de productinnovatie, maar een stuk minder in het productieproces. Dat is weinig duurzaam te noemen: veruit het grootste deel van de nieuw ontwikkelde bordspellen wordt geproduceerd in China, wat de logistiek belastend maakt. Bovendien kenmerkt de productie zich door inefficiëntie en veel afval.

Bordspellenleverancier Meeples wil hier wat aan gaan doen door de kleine spelontwikkelaar een lokaal, kort en duurzaam alternatief te bieden. Deze ambitie sluit goed aan bij de insteek van het Kennis- en Innovatiecentrum Business en Communicatie van de HAN University of Applied Sciences, omdat ons doel is om met praktijkgerichte onderzoek bij te dragen aan brede welvaart. Brede welvaart gaat verder dan financieel-economische welvaart in het hier en nu. Het gaat ook over de kwaliteit en veiligheid van het milieu en de leefomgeving (Manders, Thewissen & Timmer, 2022). Duurzamere productie- en distributieprocessen dragen daar aan bij.

Het belang van dit praktijkgerichte onderzoeksproject werd ook door SIA erkend: we kregen er een take-off hbo subsidie voor. En uiteraard werkten we ook in dit project in de driehoek onderzoek-onderwijs-werkveld. Het werkveld werd vertegenwoordigd door Floris Toorenburg van Meeples. Betrokken studenten waren Stijn Tijdink, Quin Peeters en Fabian Pompen van de opleiding Commerciële Economie en Ole Bekker en Luuk Huijnen van de opleiding Bedrijfskunde. Ook studenten van de minor Retail & Winkelmanagement hadden een rol in het project. Het onderzoeksteam bestond uit Janneke Delisse, Bart Doorneweert,  Esther Comes, Thomas Lans en Debra Trampe.

 Exploratief onderzoek in de bordspellen branche
Om goed te begrijpen waar mogelijkheden bestaan tot verduurzaming in het productie- en distributieproces van bordspellen die uitgegeven worden door kleine spelontwikkelaars, is het belangrijk om eerst inzicht te krijgen in de huidige gang van zaken. Wie zijn de kleine spelontwikkelaars? Welke type personen, drijfveren en manieren van opereren zijn er te vinden in de branche? Tegen welke problemen lopen kleine spelontwikkelaars aan bij het uitgeven van hun bordspel?

Om deze vragen te beantwoorden, hebben we uitgebreid gesproken met 17 kleine spelontwikkelaars. Tijdens de interviews vertelden zij aan de hand van een spel dat ze recent hadden uitgebracht over hun ambities en manier van werken.

De interviews zijn opgenomen, getranscribeerd en geanalyseerd door het onderzoeksteam (exclusief Meeples). Voor de uitwerking van de data zijn (in virtuele vorm) de principes gehanteerd van de pop-up studio methode, die ontwikkeld is door de gerenommeerde design ethnograaf Jan Chipchase (2017). De pop-up studio biedt een ruimte voor het onderzoeksteam om zich in te leven in de data en overzicht te houden van ieders bijdrage. Het is een ruimte bij uitstek om collaboratief te leren, ideeën te verkennen en door te ontwikkelen, en voor het ontwikkelen en uitvoeren van experimenten.

Aan de hand van de interviews hebben we een inkleuring kunnen geven van een persoonlijk profiel van de spelmakers en de synthese kunnen maken in de vorm van vier persona’s. Ook gaven de data ons inzicht in hoe spelontwikkelaars hun uitgeverijketens hebben ingericht en waar ze de successen en pijnpunten ervaren in hun aanpak.

Wie zijn de spelontwikkelaars?
Het onderzoek heeft een aantal duidelijke profielen van kleine spelontwikkelaars opgeleverd:

1. De Zendeling: heeft een scherp en onaantastbaar spelconcept ontwikkeld en wil die specifieke visie de wereld in brengen, met minder focus op de kosten/baten verhoudingen;
2. De Promotor: biedt zich aan als uitgever aan spelmakers waar ze een persoonlijke klik mee hebben. Het enthousiasme voor het spel overheerst vaak in de zakelijke besluitvorming;
3. De Ontdekker: is uit passie voor het maken van spellen op zoek naar een commercieel levensvatbare aanpak om dat te kunnen blijven doen;
4. De Exploitant: heeft een portfolio aan spellen die volgens een strakke commerciële product levenscyclus met een herkenbaar merkbeleid wordt beheerd.

De meerderheid van de respondenten in het onderzoek valt in de categorie de Ontdekker. Deze groep staat open voor advies en begeleiding in hun zoektocht naar een levensvatbare opzet voor hun uitgeverij.

Resultaten en uitnodiging voor het slotevenement
De profielen, pijnpunten en successen hebben we vervolgens gebruikt om een zelfscan te maken. De zelfscan is bedoeld voor iedereen die serieuze plannen heeft om een spel uit te brengen. De zelfscan helpt (toekomstige) spelontwikkelaars te bepalen of ze klaar zijn voor het uitbrengen van hun spel, alsmede wat hun risico’s zijn en welke tijdslijn ze kunnen volgen tot lancering.

De hypothese is nu dat er op basis van de uitkomsten van de zelfscan een voorselectie van projecten gemaakt kan worden die maximaal baat kunnen hebben bij de korte, duurzame productieketen die onder regie van Meeples opereert.

Hoe die keten eruit komt te zien presenteren we op de slotbijeenkomst van het onderzoeksproject op 19 juni. Het slotevenement is open voor alle geïnteresseerden op voorwaarde van aanmelding en beschikbare plaatsen. Het event vindt plaats van 18:00 tot 21:00 uur en is kosteloos. Wij zorgen voor pizza’s en drankjes. Locatie : Ondernemerslab van de HAN aan de Houtwerf 23 te Nijmegen. Meld je vóór 9 juni HIER aan. We zien uit naar jouw ideeën over een duurzamere bordspellenbranche voor de kleine spelontwikkelaars!

Meer weten over de zelfscan? Je vindt hem hier.

Naast onderzoek onder spelontwikkelaars hebben we ons ook gericht op winkeliers. Hoe ervaren zij het inkoopproces van bordspellen? We zijn op dit moment bezig de opgehaalde data te analyseren. Wordt vervolgd!

Referenties:

Chipchase, J. (2017). The Field Study Handbook. Field Institute, San Francisco, United States.

Manders, T. Thewissen, S. & Timmer, M. (2022). Brede welvaart: het CPB voorbij het bbp. Geraadpleegd van https://www.cpb.nl/sites/default/files/omnidownload/CPB-Notitie-Brede-welvaart-het-CPB-voorbij-het-bbp.pdf