Op dinsdag 16 maart was er een etalagebijeenkomst bij en over de Start Academy. Etalagebijeenkomsten zijn bedoeld om mooie en succesvolle initiatieven binnen de HAN aandacht te geven en daarover kennis te delen. Alle medewerkers van de HAN worden hiervoor uitgenodigd en op deze bijeenkomst kwamen ongeveer 20 docenten af. Dat nog steeds niet iedereen binnen de HAN de Start Academy kent was voor Pepijn van Hove en Ellen Kuipers aanleiding om deze bijeenkomst te organiseren. 

De bijeenkomst begon op een, zo vertelde Pepijn later, typische Start Academy manier, namelijk met z’n allen in een kring. Het directe vervolg was ook des Start Academy’s: telefoons inleveren en inchecken. Pepijn en Ellen waren de eerste die incheckte en vertelden wat over hun dag, met als doel dat je deelt met iedereen hoe je erbij zit. Nadat zij vertelden dat ze een leuke en geslaagde dag hebben gehad, was het de beurt aan de rest om ook in te checken. De een moet wat meer wennen aan deze werkvorm dan de ander, maar uiteindelijk checkt iedereen in. Uit de verhalen van de deelnemers blijkt vooral veel nieuwsgierigheid naar wat de Start Academy is. Nadat de hele kring, inclusief aangeschoven studenten, ingecheckt heeft, vertellen Pepijn en Ellen hier meer over.

Ellen is een aantal jaar geleden met de Start Academy begonnen nadat ze tijdens een training persoonlijk leiderschap bij andere deelnemers zag dat zij op dat moment tot inzicht kwamen dat ze niet op hun plek zaten qua werk. Dit inzicht kwam voor hen op een moment waarop ze al allerlei keuzes hadden gemaakt en verplichtingen waren aangegaan, wat het des te moeilijker maakt om het roer helemaal om te gooien. Dit maakte voor Ellen nog duidelijker hoe belangrijk het is dat jongeren een goede studiekeuze maken, juist vóórdat ze in de fase komen van hypotheken aangaan en kinderen krijgen. Ellen heeft een tijdje rondgelopen met het idee dat ze hier iets mee moet doen. Met dit idee ging ze naar faculteitsdirecteur Theo Joosten en van hem mocht ze dit initiatief opzetten. De Start Academy is geboren!

Nu de Start Academy een aantal jaar draait blijkt het een succes te zijn. Hiervan getuigen de ervaringsverhalen van de studenten, maar ook de cijfers wijzen dit uit: Binnen de HAN haalt ongeveer 27% van de studenten in 1 jaar de propedeuse, terwijl dit percentage bij studenten die de Start Academy hebben gedaan 60% is. De HAN financiert de Start Academy omdat het past bij de maatschappelijke opdracht die de HAN heeft.

Nadat Ellen de ontstaansgeschiedenis heeft vertelt, gaat Pepijn in op de inhoud van het programma van de Start Academy. Hij vertelt o.a. over de drie pijlers persoonlijk, creatief en effectief leiderschap en hoe de theorie van Stephen Covey hierbij als kapstok dient. Ook vertelt hij wat over de praktische zaken, zoals dat het programma 20 weken duurt en dat de groepen in principe altijd uit 20 deelnemers bestaan. Dit vastgestelde aantal is vele malen lager dan het aantal aanmeldingen uit het gehele land en zorgt er ook voor dat de Start Academy kan selecteren wie mag deelnemen. Wil je meer weten over het programma van de Start Academy, kijk dan even op de website.

Tussen het verhaal van Pepijn en Ellen fietsen allerlei vragen van geïnteresseerde deelnemers door, waardoor de tijd vliegt. Een belangrijk onderdeel van deze etalage is echter ook het ervaren en daarvoor hadden Ellen en Pepijn allerlei oefeningen bedacht die ze ook met studenten doen. Gezien de tijd is er slechts tijd voor twee opdrachtjes. Een daarvan was het overtrekken van je hand op een leeg vel en per vinger iets persoonlijks opschrijven, zoals een persoonlijk kwaliteit die anderen van je roemen en iets waar je schijt aan hebt. Vervolgens ga je dit bespreken met een andere deelnemer. Dit levert erg interessante gesprekken en inzichten op. Na de twee opdrachtjes is het ook nog even tijd om uit te checken, zoals ze altijd aan het einde van de dag doen. Uit de verhalen blijkt dat met recht iedereen het een geslaagde etalagebijeenkomst vond!