Wist je dat je helemaal niet zo ver weg op exchange hoeft te gaan om in een andere cultuur en totaal andere natuur terecht te komen terwijl je mensen van over de hele wereld leert kennen en een semester lang een geweldige tijd beleeft?

Ik heb van begin augustus tot eind december 2015 mijn minor gedaan aan de Norges Idrettshøgskole in Oslo. 1,5 tot 2 uur vliegen, maar toch een totaal ander (geweldig!) land, een ander type mensen, een andere taal en vooral een compleet andere natuur dan Nederland. De Norges Idrettshøgskole (Norwegian School of Sport Sciences) is een kleine, gezellige sportuniversiteit met zo’n 1600 studenten verdeeld over 5 bachelor-sportopleidingen en een aantal masters. Van deze 1600 waren we dit semester met 50 exchange-studenten: Duitsers, Denen, Canadezen, Amerikanen, Britten, Kroaten, Spanjaarden, Tsjechen, Nederlanders en één Pool, Fin en Zwitser. In Oslo wordt de huisvesting geregeld door SiO, een soort SSHN. SiO “stopt” veel exchangestudenten in Oslo bij elkaar in de studentvillage Kringsjå, net op de rand van (hoofd)stad en natuur. 20 minuutjes met de metro tot het centraal station, maar wel met een enorm bos (Nordmarka) en een geweldig meer (Sognsvann) in je achtertuin. Ook lag de Norges Idrettshøgskole in dit mooie stukje Oslo, waardoor het voor ons exchangestudenten maar 3 minuten lopen was naar de uni!

Aan de Norges Idrettshøgskole heb ik de minor Sport Biology, Health & Psychology gedaan. Binnen deze minor moest je 3 van de 4 vakken kiezen, ieder 10 EC. Ik heb gekozen voor Neuromuscular Physiology, Sportpsychology en Physical Activity & Seniors. Alle drie interessante vakken waarvan het niveau ook wel een stukje hoger lag dan ik gewend was van de HAN. Dit zag ik echter als een mooie uitdaging, zeker omdat de vakken (natuurlijk) ook nog in het Engels werden gegeven. Naast deze drie vakken hadden we nog de keuze om een ‘Norwegian Language Course’ te doen, erg leuk met als beloning een certificaat. Noors is een leuke taal om te leren – als je Engels, Duits en Nederlands kunt herken je erg veel terug in het Noors en pik je het dus makkelijk op! De Norges Idrettshøgskole is niet voor niets een sportuniversiteit: er zijn enorm veel sportfaciliteiten. Maar liefst 4 sporthallen, een fitnesszaal, een danszaal, een zwembad, een outdoor ijshockeyveld (!), een atletiekbaan, tennisbanen, beachvolleybalvelden én de mogelijkheid om vanuit school direct het bos in te gaan om te gaan cross-country-skiën, hardlopen, zwemmen of schaatsen in en op het meer zorgen ervoor dat de naam ‘sportuniversiteit’ niet misplaatst is.

Oslo zelf is de hoofdstad van Noorwegen, een land van 5 miljoen mensen waarvan er ruim 600.000 in de hoofdstad wonen. Het is een duur land, maar ook één waar mensen heel graag wonen – Noorwegen is voor het 12e jaar op rij verkozen tot het beste land om in te wonen (ter wereld!). Om een beeld te krijgen van de prijzen in Noorwegen: reken er maar op dat alles in de supermarkt 2-3 keer zo duur is als in Nederland, en daarnaast bepaalde dingen (zoals alcohol) nog een beetje meer. In Oslo is vanalles te doen en te ontdekken, van veel (goedkope) musea tot culturele dingen in het openbaar. Natuurlijk zijn er de standaard bezienswaardigheden zoals het Opera House, Akershus Fortress, Aker Brygge, Stortinget en Royal Palace – maar als je gaat, moet je vooral de goed verborgen mooie plekjes zoeken (zoals het gebied rondom de rivier Akerselva en de hippe wijk Grunerløkka!). Oslo ligt aan het Oslofjord, waarin meerdere eilanden liggen. Heerlijk om in de zomer met je exchange-maatjes de ferry te pakken, barbecues mee te nemen, een hele avond te chillen op een van de vele strandjes en grasvelden op de eilanden, een kampvuur te maken en er daarna (in de open lucht) te slapen. Dat is namelijk een groot voordeel van Noorwegen: je mag overal waar je wil kamperen of kampvuurtjes maken!

Noorwegen is een enorm groot land – natuurlijk veel meer dan alleen Oslo. Daarom heb ik met mijn vrienden daar ook meerdere trips ondernomen om de rest van het land te verkennen. Zo heb ik op twee enorm populaire foto-plekken gestaan (Trolltunga en Kjeragbolten – zeker opzoeken), zijn we een weekend met school gaan surfen aan de westkust, zijn we een weekend gaan hiken in Jotunheimen (het hooggebergte van Noorwegen) en ben ik een dag naar de worldcup skispringen, cross country skiën en nordic combined geweest in Lillehammer. Het hoogtepunt van mijn reis in Noorwegen was toch echter wel de rondreis van één week boven de poolcirkel die ik gedaan heb met een Amerikaanse en een Canadese vriendin. We zijn van Oslo naar Kirkenes gevlogen (3,5 uur inland flight!), vlakbij de Russische grens en zo oostelijk als Caïro. Vanaf daar hebben we de Hurtigruten genomen, een soort ‘cruiseschip’ die steeds op en neer vaart tussen Kirkenes en Bergen. Met de Hurtigruten hebben we verschillende steden en dorpjes aangedaan, zoals Tromsø en de meest noordelijke stad ter wereld, Hammerfest. Na 2,5 dag varen kwamen we uiteindelijk op Lofoten, het hoogtepunt van de reis. Deze eilanden zijn al talloze keren gefotografeerd en is één van de mooiste plekjes van Noorwegen (en misschien wel op aarde). Hier verbleven we één nacht in Svolvær en nog een paar dagen in een cabin in Reine, al vaak in de prijzen gevallen om de ligging en prachtige rotspartij en fjorden. Een geweldige ervaring en zeker de kers op de taart van de maanden die ik in Noorwegen heb gewoond.

 Reine, Lofoten

  Jotunheimen

 Onderweg naar Trolltunga

 Kjeragbolten

Kortom: ga in Noorwegen studeren als je van geweldige natuur houdt, mensen van over de hele wereld wil ontmoeten, in een cultuur wil leven die lijkt op de Nederlandse maar toch net een beetje anders is, een avontuurlijke exchange wil hebben en wil genieten van natuurverschijnselen die niet overal ter wereld te zien zijn! 😉

Meer foto’s zien? Neem zeker een kijkje op www.instagram.com/tessatrommelen.