Van januari 2014 tot en met halverwege juni 2014 ben ik in Curaçao voor mijn afstudeerstage. Ik loop stage bij ‘Mensing’s Caminada’, vergelijkbaar met een Bruna in Nederland, waarvoor ik een doelgroep onderzoek doe en een adviesrapport schrijf. Voordat ik naar Curaçao ging was ik er al een paar maanden mee bezig en ik keek er ontzettend naar uit. 24 januari vloog ik in de ochtend richting het Caribische gebied voor een verblijf van vijf maanden. Van vrienden en andere bekenden had ik al veel gehoord over Curaçao en de verhalen waren goed. Mooie stranden, leuke feestjes en natuurlijk altijd lekker weer. Ik zal niet ontkennen dat dat ook dingen waren die behoorlijk meewogen in mijn keuze voor Curaçao.

De vliegreis duurde lang, maar na 10 uur vliegen ben je dan eindelijk aangekomen en sta je aan het begin van een nieuw avontuur. De warmte is het eerste wat je voelt, een heerlijk warm briesje die langs je heen gaat. Ik en nog wat andere studenten werden opgehaald door Wereldstage, het bemiddelingsbureau dat mij had geholpen met het vinden van een stage, en naar onze huisvesting gebracht. Mijn huis voor de aankomende vijf maanden bevond zich in de Nieuwestraat in Punda. Punda is het stadscentrum van Willemstad, waar de bekende Handelskade en Pontjesbrug ligt. Ik woon in een gezellig studentenhuis, aangrenzend met andere studentenhuizen en een grote patio. Nu dat alle kamers vol zijn, wonen we met ongeveer 50 mensen op één terrein. Dat is erg gezellig en je leert snel iedereen kennen. Ook de ligging is erg prettig. Met de auto, die je in Curaçao zeker nodig hebt, ben je snel overal.

De eerste weken vlogen voorbij. Alles is nieuw, van je huis en stagebedrijf tot de mensen met wie je woont en de wegen die je nog moet leren kennen. Doordeweeks wordt er hard gewerkt op kantoor, maar in het weekend lijkt het alsof je op vakantie bent. Elk weekend op het strand liggen, feestjes met je voeten in het zand en altijd buiten leven, om maar wat voorbeelden te noemen. Een prachtig eiland, maar ook armoedig.

Niet alles is even paradijselijk op Curaçao, er zijn ook buurten waar men onder minder goede omstandigheden leeft dan wij gewend zijn in Nederland. Ook de cultuur in Curaçao is anders, ondanks wat mensen vaak denken. Curaçao hoorde ooit bij Nederland, maar is eigenlijk in niets vergelijkbaar met Nederland. Behalve misschien dat er een Albert Heijn is en je het water uit de kraan kan drinken ;). Hoe dan ook, het leven van de lokale bevolking is anders. Ook rustiger, zoals het de Antillen betaamt. Lang wachten in een restaurant of bij de kassa in de supermarkt is niet vreemd. In het begin stoor je je eraan, later raak je eraan gewend en maakt het niets meer uit. Dat heeft ook wel weer zijn charmes, je raakt toch een beetje besmet met dat rustige Antilliaanse tempo ;). Naarmate de tijd vordert, wordt Curaçao meer en meer mijn thuis.

Mensing’s Caminada, het bedrijf waar ik stage loop, is een traditioneel Antilliaans bedrijf waar de voertaal Papiaments is. Een gezellig, familiair bedrijf met lieve collega’s maar waar wel een taalbarrière heerst. Iedereen spreekt Nederlands, maar op de werkvloer wordt Papiaments gesproken. Dat is jammer en soms best lastig, integreren in een bedrijf waar je de voertaal niet spreekt gaat niet altijd even makkelijk. Gouden tip nr. 1 bij een buitenland stage: zorg dat je de voertaal spreekt. Ondanks dat kan ik op kantoor goed doorwerken aan mijn scriptie en heb ik veel plezier met het onderzoek en het schrijven van de rapporten.

Stage lopen in het buitenland is iets wat ik iedereen kan aanraden. Alleen in het diepe springen en een paar maanden weggaan is spannend, maar alles waard. Ik heb veel nieuwe vrienden gemaakt, veel geleerd van het schrijven van mijn scriptie, mooie plekken gezien en ontzettend leuke feestjes gehad. Kortom, een ervaring die je niet wil missen. En houd je van warm weer, leuke feestjes en mooie stranden, dan is Dushi Korsou zeker iets voor jou!