In mijn herinnering staat de laatste dag voor vertrek gegrift. ‘Het document is niet compleet’. Ik kan me nog goed herinneren dat ik afgelopen jaar, voor mijn 3e jaars stage, het idee had dat ik steeds ergens anders heen werd gestuurd; met een formulier om in te vullen, om te laten tekenen, te laten stempelen, een voorbereidingscursus, een taalcursus en uiteindelijk klopt het dan de laatste ochtend op school nog steeds niet.

Internationaliseren, studeren in het Engels, de wereld zien of gewoon met een nuttige rede weg zijn van huis. Allemaal redenen voor mijn keuzes om zoveel mogelijk buitenlandse mogelijkheden op te zoeken tijdens mijn studie. Willen jullie, net zoals ik, graag naar het buitenland in het kader van studie en/of stage? Of zijn jullie gewoon benieuwd naar hoe dat in zijn werk gaat? Eén ding is zeker, je wordt er een zelfstandige ondernemende student van. Aanpassen, veranderen, verbeteren en zorgen dat je het voor elkaar krijgt. Met een duidelijk doel voor ogen ben ik mijn 2e jaar begonnen. Ik heb tegen mezelf gezegd; ‘Als ik afgestudeerd ben, wil ik ook alles in het Engels kunnen.’ Maar de studie is in het Nederlands, en ik heb niet zoveel met Nederland. Dus daarom ben ik uit gaan zoeken hoe het werkt om stages en een minor in het buitenland te volgen.

Ten eerste uitzoeken wat de mogelijkheden zijn is al een opgave. De HAN-site bestaat uit meerdere doorklikmogelijkheden die niet met elkaar verbonden zijn, maar alles heeft wél met elkaar te maken. Wil je weten welke formulieren je nodig hebt om stages te zoeken, te solliciteren, aan te melden of extra informatie, dan heb je al snel 10x doorgeklikt en kom je nog steeds nieuwe documenten tegen.

Ten tweede, je hebt iets uitgezocht en nu wil je je daarvoor aanmelden? Maar bij wie? De SLB ’er, ‘Ja, dat is een logisch stap’, maar dan; Internationalisering/ International Office en het Praktijkbureau voor stages van je eigen opleiding. Vind je dan ook nog via school een stage, vergeet dan niet om eerst te ‘solliciteren’ bij het IO en ga daarna verder.

Ten derde wil je dan vervolgens ook nog een beurs aanvragen? Zorg er dan voor dat je op het registratieformulier van de HAN de juiste beurs aanvraagt, maar let wel dit formulier moet ondertekend, goedgekeurd en gestempeld worden. Voor studenten die juist graag weg willen van school is dit de juiste ‘challenge’ om genoeg op school aanwezig te zijn om alle formulieren op een rijtje te krijgen. Maar ach, voor wat hoort wat. Gelukkig heb ik dat jong geleerd, want ik pluk er nu de vruchten van.

Tijdens mijn fulltime afstudeerstage in Frankrijk, semester 1, probeer ik ook mijn minor te regelen voor Noorwegen in semester 2. Oh en trouwens, semester 2 in Scandinavië begint niet op hetzelfde moment als in Nederland, handig. Druk met het onderzoek naar wat ‘capacity building’ in regionale gezondheidsorganisaties inhoud ben ik ondertussen ook mijn boodschappenlijstje voor de sportwinkel aan het maken, want het ‘Nordic outdoor program’ begint over 60 dagen.

Naar Curaçao gaan verliep eigenlijk vrij soepel. Overigens kreeg ik geen duidelijk beeld van welke formulieren, waarvoor nodig waren. Maar, ik was aangenomen binnen een week, had binnen een week een kamer voor niet teveel geld en mijn ticket was ruim van te voren geboekt. Naar Frankrijk gaan kostte toch iets meer moeite. Afstuderen betekent een plan, een vraag, een doel en een goede rede om dit uit te gaan voeren. Maar dat bleef vrij vaag, tot de dag dat ik in de ‘Ecole des hautes études en Santé Publique’(E.H.E.S.P.) binnen wandelde. De formulieren voor school kende ik ondertussen, maar de organisatie kende ik niet en over de mail bleef dit vrij vaag. Aangekomen in Rennes heb ik snel actie ondernomen om dit allemaal op een rijtje te krijgen, zoals jullie lazen in mijn vorige blok kostte me dit wel een maand.

Amper een maand aangekomen in Rennes, moest ik me ook al bezig gaan houden met semester 2 in Noorwegen. Een taaltoets, een aanmelding, een Erasmusbeurs aanvraag, en dat is geen probleem, maar wel als je op afstand zit en alles vertraagd gaat door de communicatie via email. Eind september het eerste probleempje; de taaltoets, geen probleem kan online gemaakt worden, moet wel contant betaald worden. Vervolgens komt de goedkeuring van Noorwegen aan in mijn inbox, maar wordt er vriendelijk verzocht om binnen twee dagen te beginnen met een kamer zoeken.

De exacte data van de minor zijn binnen. Het begint twee dagen na de inleverdatum van mijn conceptscriptie. Dus afstudeerpresentatie in januari wordt een vrijwel onmogelijke of erg dure mogelijkheid. Maar ook dat is op te lossen. Om te kunnen genieten in de sneeuw van de Noorse provincie Hedmark is alles op te lossen, aan te passen, te verbeteren en te regelen.

Naast de bureaucratie van de HAN en de moeilijke HAN site, formulieraanvragen bij de gemeente, extra kosten voor taalcursussen, taaltoetsen en vliegtickets is hard werken in je vrije tijd zeker de moeite waard om een extra dimensie te geven aan je studie. Ondertussen ben ik op de helft van mijn geplande tijd in het buitenland en ga ik dit jaar nog genieten van Frankrijk en Noorwegen.