Roan Blankesteijn werkt voor zijn S5-stage bij Econowind aan een prototype voor een innovatieve manier van energieopwekking. Ondertussen studeert hij Embedded Systems (ESE) aan de HAN. Econowind is een bedrijf dat zich buigt over het duurzaam voortstuwen en efficiënter laten varen van schepen in de commerciële scheepvaartindustrie.

Wat is het raakvlak van je stagebedrijf met Embedded Systems Engineering?

Roan: “Omdat Econowind een nieuw duurzaam product, de Ventimill, in de opstart heeft waarvoor een systeem ontwikkeld moet worden op softwaregebied. Echt een embedded system. De Ventimill is een molen die water kan verwarmen zonder elektriciteit hierbij te gebruiken.”

Wat doe je precies binnen je stageopdracht?

“De bedoeling is dat de molen aangesloten zal worden op een variabele weerstand in de vorm van een waterrem die deze mechanische energie omzet in warmte. De molen zelf heeft een ingebouwd excenter met instelbare bladen waarmee men, door deze in de juiste hoek ten opzichte van de wind te zetten, de toeren van de molen kan regelen. Door dit te combineren met de waterrem kan er met veel verschillende windsnelheden water verwarmd worden.”

Wat heb je hiervoor nodig?

“Hiervoor is een meet- en regelsysteem nodig. De opstelling maakt ten eerste gebruik van het meten van de windsnelheid en -richting om de positie en snelheid van de wind te bepalen. Mijn opdracht is dan ook om een systeem te ontwikkelen die deze taak kan verrichten. Hiernaast moet het systeem ook zorgen dat deze waardes gebruikt worden om het excenter van de molen in te stellen.”

Hoe zet je theorie van ESE om in de praktijk?

“Ik heb gemerkt dat de theorie die ik binnen Embedded Systems Engineering op doe niet alleen van belang is, maar dat de praktijk een nét zo grote rol speelt, in ieder geval binnen de ontwikkeling. Het systeem werkt namelijk niet zonder een volledige testopstelling om aan te meten. Omdat deze opdracht ook deels mechanisch en werktuigbouwkundig is (waar ik niet veel verstand van heb) is samenwerking van groot belang. Want zo kan een uiteindelijke testopstelling worden gerealiseerd.”

Hoe ervaar je je stagebedrijf?

“Econowind is bezig met het verduurzamen van grote schepen in de scheepsvaart. Binnen de markt is dit dan ook een mooie en aantoonbare efficiënte oplossing voor reders die hun schepen moeten en willen verduurzamen. De sfeer binnen het bedrijf is erg gezellig. Naast dat de focus natuurlijk ligt bij productie en onderzoek, merk ik dat iedereen goed met elkaar kan optrekken. Dit is goed voor mijn samenwerking met werknemers die mechanisch en werktuigbouwkundig gezien meer ervaring, kennis en inzicht hebben en daar leer ik weer van!”

Waarom koos je voor de ESE-studie aan de HAN?

“Ik vond het altijd interessant om te puzzelen met bijvoorbeeld wiskundige of natuurkundige problemen. Hiernaast lag mijn voorkeur altijd bij de ‘logische’ denkwijze die de meeste ESE’ers ook hebben. Het leek mij interessant om voor Embedded Systems Engineering te gaan, omdat deze opleiding niet alleen deze manier van werken in de aangeboden vakken als norm stelt, maar ook omdat de elektronica een erg snelgroeiend vakgebied is. Elektronica is ook een hobby voor mij, daarom is het ook leuk dat deze opleiding goed in mijn straatje past.”

Kun je de studie ESE ook aanbevelen aan anderen?

“Ik heb gemerkt dat in mijn eerste groep veel studenten helaas zijn afgehaakt met de opleiding, misschien omdat ze ESE waarschijnlijk erg onderschat hebben. Voor mensen die het interessant lijken om te programmeren, uitlezen van sensoren, aansturen van componenten op een microcontroller (ook al heb je het nog nooit gedaan) raad ik het zeker aan om deze opleiding te overwegen. Het geeft je namelijk een goede basiskennis die breed genoeg is voor het (nogal) brede vakgebied.”

Heb je ook nog hobby’s?
“Jazeker, naast het maken en programmeren van elektronica, hou ik van sport en het maken èn spelen van muziek!”

Dank je wel Roan, veel succes met je stageopdracht en de rest van je studieloopbaan!

Bron: HAN
Fotografie: Roan Blankesteijn