Julien Lam is in juni met een 9 afgestudeerd bij HAN Werktuigbouwkunde (Mechanical Engineering). Hij werkt inmiddels als Junior Design Engineer bij Arcadis. We zijn benieuwd hoe zijn baan bevalt en welke tips hij heeft voor onze studenten. Want die heeft hij zeker! Bovendien vertelt hij je graag wat zijn werk inhoudt.

Hoi Julien, hoe ben je op het idee gekomen om bij Arcadis te gaan werken?

De HAN is erg vrij in de keuze voor afstudeerstages. Tijdens mijn afstudeerperiode stelde ik dit ontzettend op prijs. Door het netwerk van mijn vader (die ook in de techniek sector zit) in te zetten via LinkedIn, kwam ik ben Arcadis terecht. Veel connecties reageerden op mijn geplaatste bericht!

Dat is fijn, gelijk kat in het bakkie?

Nou, Arcadis was niet de enige die reageerde. Omdat er veel vraag naar technische studenten is, ontving ik ook vele andere aanbiedingen. Destijds was dit voor mij een lastige keuze. Het bracht me aan het twijfelen. Kies ik wel het juiste bedrijf dat bij mij past? Uiteindelijk belde een oud-collega van mijn vader mij. Iemand die werkzaam is als hoofd adviesgroep binnen Arcadis in Amersfoort. Na het gesprek met hem was ik verkocht!

Je zag Arcadis toen wel zitten, waarom?

Arcadis is één van de grootste ingenieursbureaus in Nederland met een breed scala aan afdelingen binnen de techniek. Je kunt het zo gek niet bedenken en Arcadis heeft er een afdeling voor! Hierdoor gebeurt bijna alles in-house. Dat maakt de lijntjes tussen jou en je collega’s (van andere afdelingen) kort. Hierdoor kun je snel werk oppakken en verwerken. Dit sprak mij ontzettend aan! Ben toen gelijk het gesprek aangegaan voor een afstudeeropdracht.

Wat was je afstudeeropdracht?

Tijdens mijn afstudeerstage was ik werkzaam op de Arcadis afdeling ‘bovenleidingen’ voor het spoor. Mijn opdracht? Een adviesrapport voor een nieuw ontwerp van een centreerinrichting voor beweegbare spoorbruggen in Nederland schrijven. Dit advies moest worden ondersteund door een onderzoek en een basisontwerp.

Wat is een centreerinrichting?

Dit is een mechanisme die de spoorbrug bij het sluiten begeleid, zodat de bovenleiding en het landhoofd van de spoorbrug weer precies terugvallen op de juiste plaatst. De centreerinrichting is geen nieuw product. Bijna alle geëlektrificeerd beweegbare bruggen in Nederland beschikken over zo’n constructie. De bestaande centreerinrichtingen zijn wel erg exotisch en dermate onbetrouwbaar.

Wat was je aandeel hierin?

Ik heb een herontwerp gemaakt om de bestaande centreerinrichting te standaardiseren voor elk type spoorbrug in Nederland en deze onderhoudsvriendelijk te maken. Kortom, een mooie werktuigbouwkundige opdracht!

Samen met mijn begeleiders heb ik binnen Arcadis een mooie projectscope kunnen opstellen voor een ontzettend mooie opdracht. Na mijn afstuderen was Arcadis zo positief dat ze mij een baan hebben aangeboden. Dit aanbod heb ik toen met open armen geaccepteerd.

Geweldig en wat heb je vooral geleerd tijdens je afstudeerstage?

Ik heb tijdens deze stage vooral geleerd wat voor dynamiek er op een werkvloer speelt en hoe je soms je eigen werkmethoden hierop moet aanpassen. Ik ben tijdens mijn opdracht ontzettend goed begeleid vanuit Arcadis! Wat ik uiteindelijk ontwikkeld heb mag ik, vanwege de geheimhoudingsplicht, helaas niet vrijgeven.

Super interessant. En wat doe je nu precies bij Arcadis?

Op 15 augustus 2022 ben ik bij Arcadis gestart op de afdeling ‘Energiesystemen – duurzaamheid’ als Junior Designer Engineer.

Die functie kinkt erg mooi!

Jazeker, het mooie is dat deze functie niet vast staat binnen Arcadis. Omdat de organisatie zo groot is zijn er veel mogelijkheden om andere rollen aan te nemen binnen het bedrijf.

Tijdens mij sollicitatiegesprek is nadrukkelijk gezegd dat er veel mogelijkheden zijn om te groeien. Dus als je een andere afdeling of functie binnen Arcadis leuker vindt, moet je dit gewoon melden. Er wordt dan gekeken of je mee kunt draaien op deze afdeling, zodat je daar uiteindelijk  aan de slag kan gaan.

Wat doe je als Junior Designer Engineer?

Mijn rol als Designer Engineer is erg gevarieerd. Ik werk bijvoorbeeld veel samen met ProRail voor projecten langs en op het spoor. Hierbij kijk ik naar duurzame oplossingen en innovaties voor zowel werktuigbouwkundigen als voor medewerkers die met elektrische installaties te maken hebben.

Mijn werk bestaat hoofdzakelijk uit bellen en overleggen met collega’s en klanten. Verder maak ik berekeningen (volgens normen), stel ik rapportages op om nieuwe ontwerpen te ondersteunen en doe ik kostenramingen voor deze ontwerpen. Omdat de projecten waarin ik mee draai heel verschillend zijn, doe ik eigenlijk elke dag wel iets anders.

Kun je iets vertellen over je huidige project bij TenneT?

Momenteel draai ik mee op TenneT projecten. Tennet is – naast ProRail – de grootste klant van Arcadis Nederland. Voor deze projecten doe ik hoofdzakelijk haalbaarheidstudies (HBS) voor hoogspanning.

Wat doe je dan bij een HBS?

Bij een HBS doe je vooral analytisch onderzoek door middel van modellen (zoals MCA analyses). Bijna alle methodes en modellen die ik tijdens mijn studententijd bij HAN Werktuigbouwkunde heb meegekregen, pas ik hier nu toe!

Hoogspanningsmasten zijn natuurlijk al een tijdje onderdeel van ons landschap (sommige staan er al sinds eind Tweede Wereldoorlog). Omdat Nederland ontzettend snel groeit worden er steeds meer woonwijken gebouwd in Nederland. Om ruimte te creeeren en veiligheid te garanderen moeten deze hoogspanningsmasten in deze gebieden worden omgezet naar ondergrondse kabeltracés. Om de juiste route voor deze kabeltracés te bepalen doe ik HBS. Hierbij komt veel kijken. Ik moet vooral veel overleggen met de Rijksoverheid, gemeenten, andere belanghebbenden en collega’s van verschillende afdelingen.

Hoe heb je je start bij Arcadis ervaren?

Arcadis werkt met een buddysysteem voor nieuwe werknemers. Deze buddy werd tijdens de onderhandelingsfase al bekend gemaakt en gekozen. Hierdoor zorgt Arcadis voor een goede werkervaring op maat. Arcadis is wel een bedrijf van eigen initiatieven! Als nieuwe werknemer wordt een proactieve houding van je verwacht. Je buddy steunt je (bijna) overal in, maar je moet wel zelf aangeven waar je steun in wilt ontvangen.

Waarom zouden studenten van de academie Engineering en Automotive het ook geweldig kunnen vinden om bij Arcadis te gaan werken?

HAN-studenten houden van aanpakken! Dit wordt bij Arcadis van je verwacht. Het bied je veel uitdaging, maar door het buddysysteem ben je eigenlijk ook altijd in een veilige leeromgeving. Dus als je van aanpakken en veel werkvariatie houdt met een goede werksfeer en leuke collega’s die graag hun kennis willen overdragen? Dan ga jij je thuis voelen binnen Arcadis!

Overigens verschilt de HAN niet veel van Arcadis. Ook op de HAN wordt een erg proactieve houding verwacht van de studenten. Waar andere hbo-scholen je handje vasthouden, laat de HAN je op vrije verloop. Hierdoor moet het echt vanuit jezelf komen om te slagen voor de opleiding!

Wat maakt dit thuisgevoel?

Arcadis is vooral een netwerk organisatie. Je moet zelf actie ondernemen om (meer) werk te krijgen. Dit doe je door jezelf voor te stellen op de afdeling. Door bijvoorbeeld kennismakingsgesprekken in te plannen met je nieuwe collega of door verschillende borrels bij te wonen, weten collega’s wat voor vlees ze in de kuip hebben. Hierdoor zullen ze uiteindelijk jou gaan benaderen voor projecten!

Je moet actief op zoek gaan naar projecten?

Ja, want die projecten worden niet zomaar op een presenteerblaadje aangereikt. Je moet er echt zelf achteraan! Ik vind dit persoonlijk het sterkste punt van het werken bij Arcadis. Dit zorgt niet alleen voor uitdaging, maar ook voor een snelle ontwikkeling van mijn persoonlijke skills, zoals sociale vaardigheden.

Wat heb je voor je studie Werktuigbouwkunde aan de HAN in Arnhem gedaan?

Voor mijn bachelors degree heb ik eerst mbo Mechatronica gedaan op het ROC A12 in Ede. Vooral de overstap van mbo naar hbo tekent mijn huidige succes.

Hoe bedoel je dat?

Ik heb het 1e studiejaar van de opleiding aan de HAN wel als zwaar ervaren. Voorafgaand aan mijn hbo-opleiding heb ik nog een wiskunde cursus gevolgd op de HAN. Deze cursus heeft mij vooral in het 1e jaar ontzettend geholpen. En toch, voor iemand die vanaf het mbo komt, viel het propedeuse jaar me erg zwaar. Uiteindelijk heb ik mijn propedeuse en opleiding in toch in één keer behaald zonder herkansingen!

Natuurlijk waren er tijdens mijn studietijd voldoende goede docenten om mij te ondersteunen op dit pad. Bij de HAN is het zo, als je zelf interesse en enthousiasme toont zal elke docent je hetzelfde terug bieden. Dit klinkt toch meer dan logisch?

Hoe was je studietijd aan de HAN?

Ik heb mijn tijd op de HAN als bijzonder goed ervaren, ook al waren er soms wel eens momenten van irritatie. Omdat de HAN niet altijd zijn zaakjes goed op orde heeft, heb ik sommige projecten best wel als chaotisch ervaren. Alle plussen en minnen opgeteld kan ik de HAN zeker aanraden! Als ik de opleiding nogmaals zou moeten doen, zou ik weer voor de HAN kiezen!

Waarom heb je jaren geleden voor de HAN gekozen, wat sprak je het meeste aan?

Ik woon zelf in Ede dus Arnhem is relatief dichtbij. Dit was uiteindelijk de doorslaggevende factor om te studeren aan de HAN in Arnhem.

Heb je nog tips voor studenten?

Lastige vraag. Als je een begeleider krijgt toegewezen binnen het bedrijf waar je gaat afstuderen kan ik als tip mee geven om met hem/haar/het elke week een vaste dag en tijd in te plannen voor een voortgangsgesprek. Dit gesprek kan je gebruiken om vragen te stellen, feedback te vragen over gedane werk, inhoudelijke informatie over het project te verkrijgen en de planning en vervolgstappen te bespreken. Zodat je weet dat je op de goede weg zit.

Zorg ervoor dat je dit zelf actief managed met een agenda voor elke meeting! Ik adviseer hetzelfde te doen met je begeleider vanuit school. Dit kan overigens één keer in de 2 tot 3 weken. Hierdoor kan je perfect verwachtingen managen van zowel het bedrijf als de HAN. Als er gaandeweg iets fout gaat of je loopt vast, kun je dit vroegtijdig aangeven in deze meetings. Zo voorkom je dat je werk niet goed wordt bevonden. Het komt namelijk regelmatig voor dat jouw methodes en modellen niet aansluiten op de eisen die het bedrijf of die de HAN stelt tijdens het afstuderen.

En als afstudeertip?

Voor het afstuderen kan ik ook nog als tip meegeven om altijd een proactieve houding aan te nemen. Bedrijven waarderen studenten die zelf het heft in eigen handen nemen!

Dank je wel Julien en heel veel succes!