We voelen ons ongemakkelijker in gezelschap van iemand met een andere afkomst of seksuele voorkeur dan wij zelf. Dat was al bekend uit eerder onderzoek. De verklaring hiervoor luidt dat we vooroordelen hebben tegen mensen uit andere groepen, of bang zijn dat zij vooroordelen hebben tegen ons.

Geldt dat ongemak ook als we met die ander bevriend zijn? Amerikaanse onderzoekers vroegen meer dan zestig proefpersonen uit verschillende sociale groepen een week lang bij te houden wie ze ontmoetten, of dat wel of geen vrienden waren en hoe ze zich voelden. Dat leverde de volgende conclusie op:

Vriendschap vermindert angst voor vooroordelen: homoseksuelen en donkere mensen voelen zich oncomfortabeler en geremder in gezelschap van blanke hetero’s, behalve als die ander een vriend is. Blanken zeggen zich beter te voelen met vrienden met een donkere huidskleur dan met hun blanke vrienden. Volgens de onderzoekers is dat omdat ze zo laten zien dat ze niet racistisch zijn. Heteromannen voelen zich ongemakkelijker in gezelschap van mensen met een homoseksuele voorkeur- zelfs als dat hun vrienden zijn. Kennelijk zijn mannen bang dat anderen hen voor homo aanzien, zeggen de onderzoekers.

Meer lezen? Het volledige onderzoeksverslag ‘Friendship trumps ethnicity’ staat online.