Barneveld, dat is toch iets met kippen en een vrij strenge gelovigheid? Joop van Veelen (62), Managing Connector van Barneveld Tomorrow, lacht: “Dat is het beeld inderdaad. Voor een deel klopt het ook. We hebben hier de bekende grote pluimveehouderijen en veel mensen gaan naar de kerk. Supermarkten zijn ’s zondags dicht, hoewel je het zwembad wel kunt bezoeken en je kunt ook uit eten gaan. Het is hier dus wel rustig op zondag, maar toch niet meer zoals vroeger.”

“Producten en know-how gaan vanuit Barneveld de hele wereld over.”

Topregio qua bedrijvigheid
“Wat veel mensen ook niet weten, is dat het in deze omgeving (de Foodvalley) barst van de bedrijvigheid en dan praat ik niet alleen over de poultry industry”, vervolgt Joop. “We hebben de meeste ondernemingen per hoofd van de bevolking, waarvan een aanzienlijk deel in een hoogwaardige maakindustrie. Producten en know-how gaan vanuit Barneveld de hele wereld over. Ontzettend interessant en mooi om te werken in deze innovatieve, aansprekende bedrijven.”

Kansen voor jong talent
“Heel graag willen we aan jonge mensen, jong talent dat studeert aan het hbo of wo, laten zien hoeveel kansen er hier voor hen liggen. Zelfs jongeren uit Barneveld zelf die uitgevlogen zijn om aan hogescholen of universiteiten elders te gaan studeren, weten het niet. Ze komen dus nauwelijks terug, en dat is ontzettend jammer! Ondernemers in de regio ervaren dit probleem. Ze sloegen hun handen ineen en zo zag Barneveld Tomorrow het levenslicht. Ruim 40 ondernemingen zijn intussen aangesloten! Er is een groot draagvlak voor.”

Onze missie
“De missie van Barneveld Tomorrow? We leggen de verbinding tussen het innovatieve Barneveldse bedrijfsleven en jong talent in de regio. We bieden stageplekken, plekken voor afstudeeropdrachten, startersfuncties. Ook faciliteren we start-ups doormiddel van gunstige regelingen. We zoeken contact met de Wageningse Universiteit, de Christelijke Hogeschool Ede, Windesheim.”

“In september starten twee groepen studenten van de HAN-minor Circulaire Economie bij ons met de zogenaamde Rode Draad Projecten.”

Bijzondere samenwerking met de HAN
“En ja, ook met de HAN! Bij de HAN ben ik op bezoek geweest, ik kwam via William Smits in contact met Frank Croes. Het resultaat? In september starten twee groepen studenten van de HAN-minor Circulaire Economie bij ons met de zogenaamde Rode Draad Projecten. Vanuit verschillende disciplines gaan ze aan de slag met duurzaamheidsvraagstukken van bedrijven. Een half jaar later stromen twee nieuwe groepen in; zij gaan verder op het punt waar de vorige gebleven zijn. Zo zorgen we voor continuïteit, verdieping en concrete resultaten.”

“Voor de minor Circulaire Economie betekent onze samenwerking een uitbreiding van haar werkgebied. Tot nu toe was de oriëntatie vooral op de Achterhoek en het gebied ten zuidwesten van Arnhem. Mooi dat dit erbij komt nu!”

Warm onthaal
“Ik ben dus heel blij met onze samenwerking”, besluit Joop. “We zullen de studenten een warm onthaal geven hier op het Torenplein 2 in Barneveld: ’n mooie locatie die we delen met de Rabobank Gelderse Vallei. We hebben kantoorruimtes, een centrale ruimte, koffie- en theevoorzieningen.” Ook een kantine voor lunches? informeer ik. “Nee”, lacht Joop, “maar wat niet is, kan komen! Bovendien zitten we midden in het centrum met allerlei lunch- en cateringmogelijkheden, dus dat zit wel snor!”

Meer weten over de inhoud van de projecten? Houd deze nieuwsbrief in de gaten! We gaan onder andere nog praten met innovatiemakelaar Wicha Benus, die ons daar alles over kan vertellen.

9 juli 2020
De cloud: Joop van Veelen – Barneveld / Janet Steenhuis – Arnhem