HAN-campus Arnhem, Ruitenberglaan, de koffiekamer. Tegenover mij zit Douwe Huitema (27), die een plek heeft verworven op de lijst van de Duurzame Jonge 100 (DJ100). Hoe komt hij daar? Wat heeft Douwe met duurzaamheid en wat doet hij er zoal mee? Welk voordeel heeft het om tot die Duurzame Jonge 100 te behoren?

Eerst ben ik benieuwd naar Douwe’s achtergrond. Hij vertelt: “Aan de RU deed ik mijn bachelor Natuurkunde. Toen ik voorzitter werd van de studievereniging, ontdekte ik dat ik werken met mensen en dingen organiseren ook erg leuk vind. Precies datgene wat ik bij de exacte natuurkunde van mijn opleiding miste. Ondanks dat ik in een prachtig laboratorium met de meest geavanceerde lasers mocht werken, werd ik daar uiteindelijk niet gelukkig van. Daarom koos ik voor mijn master de specialisatie Science, Management and Innovation. Dit sloot goed aan bij de behoefte die ik toen al voelde om bij te dragen aan de maatschappij.”

Vroeger thuis al biologisch
“Die lijn heb ik vervolgens doorgezet in mijn carrière. Zo kan ik als adviseur Duurzame Leefomgeving bij KplusV en als docent bij de HAN-master Circulaire Economie uitstekend uit de voeten met mijn duurzame ambities. Het duurzame, ja, dat heb ik eigenlijk ook al van huis uit meegekregen. Mijn ouders hebben geen auto en we aten altijd al biologisch. Een roodborstje in de achtertuin was voor mijn moeder het hoogtepunt van de dag.”

Wat maakt jou tot koploper samen met die 99 anderen?
“Wat ik heb ingediend bij de DJ100 komt voort uit de combinatie van wat ik doe als docent HAN-master Circulaire Economie, als werkpakketleider binnen het Europees onderzoeksproject CINDERELA en tenslotte wat ik doe als adviseur Circulair aanbesteden. Aan deze activiteiten heb ik een aantal concrete doelen gekoppeld.”

“Wat ik in mijn adviseurswerk opdoe, kan ik meenemen in de master Circulaire Economie; prachtig vind ik het om zo aan het onderwijs bij te dragen.”

“Voor de uiteindelijke lijst zijn we geselecteerd op de criteria impact, innovatie, visie en inspiratie. Op de lijst van DJ100 staan vooral ondernemers. Als docent / projectleider / adviseur heb ik een wat afwijkend profiel. Best mogelijk dat dit een rol heeft gespeeld bij de selectie. Wat ik in mijn adviseurswerk opdoe, kan ik meenemen in de master Circulaire Economie; prachtig vind ik het om zo aan het onderwijs bij te dragen. En omgekeerd: wat ik zie en leer bij de docenten en studenten van de master, gaat mee in mijn advieswerk.”

Wat brengt je die DJ100?
“Het grootste voordeel van tot de DJ100 te behoren vind ik wel het netwerk dat ik er zomaar even bij krijg. Het komende jaar zullen we elkaar op een aantal evenementen ontmoeten, om als een soort van denktank duurzaamheidsvraagstukken aan te pakken. ’t Is één en al enthousiasme. Ondernemers die permanent in touw zijn met het thema. In no time was er een WhatsAppgroep waarin we aan elkaar vertellen wat we doen en we willen elkaar graag helpen. Een enorme energie gaat ervan uit! Ik zal zeker iemand vragen om een gastcollege te geven bij de master.”

“Ik heb met enige jaloezie gekeken naar hoe de overheid reageerde op de coronacrisis, wat er dan ineens mogelijk is aan maatregelen.”

Gaat het niet allemaal veel te traag met die verduurzaming?
“Oh ja, het is ronduit zorgwekkend hoe langzaam de verduurzaming verloopt. Ik heb met enige jaloezie gekeken naar hoe de overheid reageerde op de coronacrisis, wat er dan ineens mogelijk is aan maatregelen. Die daadkracht en urgentie van optreden mis ik als het gaat om de klimaatverandering.”

Breder dan recycling
“Ik praat trouwens liever over circulaire economie dan over duurzaamheid. Dat woordje ‘economie’ is belangrijk, want dat toont aan dat het om het geheel gaat, ook om het maatschappelijke en sociale. Als producten duurder worden doordat we milieu-, dier- en mensvriendelijker gaan produceren en de true cost gaan doorberekenen, dan kan niet iedereen dat zomaar betalen. In de duurzame transitie is het betrekken van de volledige maatschappij één van de grootste uitdagingen. Het risico bestaat namelijk dat we te veel in onze ‘duurzame bubbel’ blijven zitten. Een circulaire economie gaat niet alleen over recycling, maar juist over een compleet nieuwe economie waarin het draait om financiële, ecologische én sociale waarde.”

Zij begrijpen het!
“Wel zie ik dat steeds meer mensen de urgentie van de klimaatcrisis voelen. Het enthousiasme en de motivatie van de studenten master Circulaire Economie stemt me hoopvol. Het is heerlijk om met deze jongeren te werken: ze zijn bevlogen, intelligent, snappen waar het om gaat. Ze zijn supergedreven om als circular change agents aan de slag te gaan bij organisaties. (Lacht) Ik hoop dat ze allemaal in de DJ100 komen!”

We gaan naar het park naast de HAN om een foto te maken. Passend in het groen. Daarna gaat Douwe terug naar Nijmegen. Per trein natuurlijk. Zoals hij van huis uit heeft meegekregen.

Arnhem, 8 juli 2020
Janet Steenhuis